Traduzido literalmente do italiano, a palavra "libreto" significa "livro". No entanto, o libreto não é um gênero literário independente, uma vez que está diretamente relacionado a uma obra musical de palco e é uma espécie de roteiro segundo o qual se desenvolve a ação de uma ópera, balé, opereta ou musical.
O papel do libreto nas obras para teatro musical dos séculos 18-19
Até meados do século XVIII, as apresentações de ópera e balé eram criadas com base em um certo esquema. Portanto, vários compositores, criando suas obras, poderiam usar o mesmo libreto. Somente na segunda metade do século XVIII surgiu a profissão de libretista. Ele se tornou um forte profissional que trabalhou em estreita colaboração com o compositor e escreveu o enredo original de sua obra. Ele se deparou com uma tarefa difícil - combinar poesia, música e ações dos personagens. Os maiores mestres do gênero foram, em particular, Ranieri de Calzabigi - autor do libreto da famosa ópera Orpheus e Eurydice de Gluck - e Lorenzo da Ponte, que colaborou com o próprio Mozart em obras notáveis como Don Giovanni e As Bodas de Fígaro.
No século 19, compositores inesperadamente entram em competição profissional com autores de libretos. Alguns deles, por exemplo, Richard Wagner e Alexander Nikolaevich Serov, criaram eles próprios o libreto para suas obras. Os clássicos literários tornaram-se a base de inúmeras óperas. Ao mesmo tempo, a famosa trama foi interpretada de acordo com as leis do gênero. Aqui é possível relembrar a ópera "A Rainha de Espadas" de Pyotr Ilyich Tchaikovsky, cujo libreto foi escrito pelo irmão do compositor, um talentoso dramaturgo e crítico de teatro Modest Ilyich Tchaikovsky.
Libreto em opereta e musical
Na segunda metade do século 19, um novo gênero de teatro musical nasceu na França - opereta. As obras de seu genial criador Jacques Offenbach "Orfeu no Inferno", "Bela Helena", "A Grã-Duquesa de Gerolstein", "Pericola", etc. são escritos com base em libretos verdadeiramente originais e espirituosos. A maioria deles foi escrita pelos talentosos dramaturgos Henri Meljac e Ludovic Halevy. Os melhores exemplos de opereta clássica vienense - "The Bat" de Johann Strauss e "The Merry Widow" de Ferenc Lehár também foram escritos com base em suas obras. O libreto de uma das obras-primas operísticas mais destacadas - "Carmen" de Georges Bizet pertence ao peru de Melyac e Halevy.
Talvez o gênero mais popular de teatro musical contemporâneo seja o musical nascido nos Estados Unidos. A qualidade do texto literário assumiu uma importância muito maior nele do que na opereta. Por esse motivo, os nomes dos libretistas costumam aparecer ao lado dos nomes dos compositores. Talvez o exemplo mais marcante de uma colaboração criativa frutífera foi Richard Rogers e Oscar Hammerstein, que criaram musicais famosos como Oklahoma !, The King and Me e The Sound of Music.
