O duque de Milão, Gian Galeazzo Visconti, que uniu territórios importantes em seu poder, contribuiu de várias maneiras para o florescimento do Milan. Seu maior mérito é a construção de uma catedral na cidade. Os trabalhos de construção começaram em 1386. É verdade que os arquitetos alemães envolvidos no projeto não encontraram uma linguagem comum com os italianos.
O atrito começou com a colocação da primeira pedra. Os arquitetos italianos não gostavam das declarações arrogantes dos recém-chegados aos alemães, eles freqüentemente entravam em disputas com eles, que só podiam ser resolvidas pelo próprio duque. Esses litígios injustificados atrasaram a construção, levando a mudanças frequentes de arquitetos e trabalhadores que não entendiam o que queriam deles. Após a morte do Duque de Visconti, os alemães que participaram da construção foram eliminados, mas o estilo gótico do edifício ainda foi preservado.
A pedido do Duque de Visconti, a catedral começou a ser erguida em mármore branco. Esta rocha foi muito adequada para o revestimento exterior da catedral. A pedra polida não brilhava apenas com os raios do sol, mas também com o brilho da lua. O mármore foi trazido de vários lugares da Itália, comprado no exterior. Mas não havia dinheiro suficiente para a construção, então as doações tiveram que ser organizadas. Isso foi feito pelas garotas mais bonitas do Milan. Pegavam canecas e flores, vestiam roupas brancas e, ao som de tambores e flautas, percorriam as principais ruas da cidade e seus arredores a fim de arrecadar fundos para a construção.
Outro problema também foi observado - a falta de trabalhadores. Tive de recorrer a cidadãos com um pedido para trabalhar vários dias em uma importante obra da cidade. Os cidadãos responderam a este apelo e o canteiro de obras reviveu. Mesmo assim, o templo foi construído muito lentamente, só ficou pronto na segunda metade do século XV.
A catedral pode acomodar cerca de 40 mil pessoas. O edifício acabou por ser o segundo maior depois da Basílica de São Pedro em Roma. Hoje, a Catedral de Milão é a quarta maior do mundo em termos de capacidade e é um milagre do gótico tardio, que é decorada com mais de 3.500 esculturas de mármore, torres pontiagudas e colunas por dentro e por fora.
A Catedral de Milão é considerada o detentor do recorde europeu de construção de longo prazo - a última pedra foi colocada em 1906. No total, a catedral foi erguida ao longo de 520 anos.
