Em 18 de março de 1584, um dos tiranos mais terríveis da história da Rússia, o czar Ivan, o Terrível, morreu. Imediatamente em Moscou, rumores se espalharam sobre a morte violenta do autocrata todo-poderoso. As disputas sobre as causas da morte do soberano russo continuam em nosso tempo.
Um exame dos restos ósseos de Ivan IV, realizado em 1963, mostrou a presença de uma quantidade letal de mercúrio no corpo do czar. Os pesquisadores concluíram imediatamente que o teor de mercúrio era causado pelo fato de Grozny estar tratando sua sífilis com pomada de mercúrio. Esse tratamento por muito tempo levou a um aumento do conteúdo de mercúrio no corpo e, como consequência, à morte do monarca.
No entanto, o cientista M. M. Gerasimov, que estudou os restos mortais de Ivan Vasilyevich na década de 1960, apontou que se o rei tivesse sífilis, essa doença levaria a alterações patológicas nos ossos do esqueleto, mas tais alterações não foram encontradas ao estudar os restos mortais.
Um contemporâneo do czar, o inglês Jerome Horsey, disse que o monarca russo foi estrangulado. Ao mesmo tempo, depois de examinar a cartilagem bem preservada da laringe do czar, os cientistas soviéticos rejeitaram essa versão do assassinato de Ivan, o Terrível.
Mas de onde veio o mercúrio nos restos mortais do rei, e mesmo em quantidades tão grandes.
Talvez rumores sobre o envenenamento do rei, que surgiu imediatamente após sua morte, ainda tenham um lugar sob eles. E os prováveis envenenadores de Ivan IV foram, segundo indicaram os contemporâneos do czar (o escrivão Ivan Timofeev, o holandês Isaac Massa), os favoritos do monarca Bogdan Belsky e de Boris Godunov, cunhado de Fyodor Ivanovich, filho de Ivan, o Terrível.
Afinal, foi Godunov quem se tornou o governante de fato da Rússia após a morte de Ivan Vasilyevich, e Belsky tornou-se membro do conselho da regência, criado sob Fedor Ivanovich, que se tornou rei após a morte de seu pai.
