Muitas pessoas conhecem a pintura do artista Ilya Repin "Ivan, o Terrível e seu filho Ivan em 16 de novembro de 1581", que mostra o arrependimento do czar que desferiu o golpe fatal. Perguntas sobre se Ivan Vasilyevich foi um sonicídio, e se foi sua culpa na morte do príncipe, ainda permanecem sem solução. O mistério da morte do filho de Ivan IV é outro mistério não resolvido.
Nos escritos do legado papal Antonio Passevino, que na época estava na corte de Ivan, o Terrível, é indicado que o monarca russo encontrou a esposa deste último, Elena, com vestido baixo nos aposentos de seu filho. Naquela época, Elena estava grávida e não esperava que ninguém aparecesse com ela. Ivan IV ficou com raiva, espancou severamente sua nora com um cajado, e como resultado ela teve um aborto espontâneo. Nesse momento, Tsarevich Ivan chega e, vendo como seu pai bate em Elena, defende sua esposa. O rei, em um acesso de raiva, avança em seu filho e o acerta na cabeça com seu cajado. O golpe atingiu a têmpora e acabou sendo fatal, poucos dias depois morre o filho de Ivan, o Terrível.
Em 1963, cientistas soviéticos realizaram pesquisas sobre os restos ósseos de Ivan IV e de seu filho Ivan. Com base em seus resultados, uma grande quantidade de mercúrio foi encontrada nos restos mortais. De onde essa substância poderia ter vindo, os cientistas só podiam adivinhar.
Ao mesmo tempo, o crânio do príncipe no momento da exumação estava em más condições devido à decomposição do tecido ósseo. O motivo especificado não permitiu confirmar a versão clássica da morte de Ivan de um golpe. No entanto, o cabelo do falecido foi preservado em bom estado, e os pesquisadores não encontraram vestígios de sangue neles, o que indiretamente refutou essa versão da morte.
Pode-se presumir que Ivan, como seu pai, Ivan IV, foi envenenado por alguém, caso contrário, como explicar a enorme quantidade de mercúrio nos restos mortais de pessoas reais?
Talvez tenha havido um golpe na cabeça do czarevich com o cajado do czar, mas não foi a causa da morte de Ivan, mas apenas coincidiu com o momento em que o veneno, acumulado no corpo do filho do czar, deu seu efeito mortal.
