Um deleite tradicional para a mesa do Ano Novo na Rússia é a salada Olivier. Existem muitas opções para sua preparação. A salada leva o nome de seu criador, o chef francês Lucien Olivier. Então, quem era esse homem, cujo nome é conhecido em quase todas as famílias russas.
Nascido na França, o chef Lucien Olivier trabalhou no final do século 19 na elegante taverna "Hermitage" de Moscou. Seu prato principal era a salada, muito apreciada pelos frequentadores do restaurante.
A composição deste prato na época incluía: batatas, filetes de perdiz avelã e codorniz, pepininhos. No entanto, ninguém sabia a receita exata da salada. O francês manteve a mais estrita confidencialidade. A salada Olivier foi preparada em segredo.
Lucien Olivier retirou-se para um escritório separado e sozinho começou a criar sua obra-prima, tão amada pelo público de Moscou.
Um dia, aconteceu um imprevisto: Olivier morreu inesperadamente aos 45 anos. Ele está enterrado em Moscou, no cemitério Vvedenskoye.
A receita da salada, ao que parece, estava perdida para sempre, mas no início do século 20, um certo Ivan Ivanov aparece de repente, que começou a preparar uma salada outrora popular.
Ivan Ivanov disse que por mais de vinte anos foi assistente de Olivier, e ainda conseguiu descobrir a receita do famoso prato francês.
Na década de 30 do século passado, Ivanov trabalhou como chef no restaurante da moda da capital "Moscou". Durante os anos do poder soviético, era quase impossível conseguir alguns dos ingredientes que faziam parte da tradicional salada Olivier, então Ivanov foi forçado a mudar a receita.
Em vez de codornizes e tetrazes avelã, acrescentou-se frango à salada, e pepinos substituíram os pepinos comuns.
Devido à simplificação da receita e à disponibilidade de seus ingredientes, a salada Olivier passou a ser servida não só em restaurantes caros, mas também em cantinas comuns. Foi nessa época que este prato se tornou tradicional em quase todas as mesas festivas. Com o tempo, linguiça cozida e ervilhas verdes foram adicionadas à salada, embora isso não constasse da receita original.
Foi assim que Lucien Olivier se tornou o autor do que talvez seja o prato mais popular da Rússia.
