Benjamin Franklin é um cientista, inventor, político, diplomata, maçom, editor, jornalista. Desde 1928, seu retrato está na nota de cem dólares. Um dos dois estadistas que, embora não seja o Presidente dos Estados Unidos, é retratado em notas.
Benjamin Franklin nasceu em Boston em 17 de janeiro de 1706, em uma grande família de um emigrante da Inglaterra. Ele era o décimo quinto filho da família. Seu pai, Josiah Franklin, era um artesão que fazia velas e sabão. Benjamin estudou na escola por apenas dois anos, depois dos quais seu pai não pôde mais pagar por ele. A partir daquele momento, o jovem Benjamin Franklin começou a estudar por conta própria.
Aos 12 anos, o menino começou a trabalhar na gráfica de seu irmão mais velho. Por muito tempo, essa será sua ocupação principal. Aos 21 anos, Benjamin Franklin fundou sua própria gráfica na Filadélfia. Ele também publicou o anuário Poor Richard's Almanac e o jornal Pennsylvania.
Ao longo de sua vida, Benjamin Franklin constantemente se educou e se aprimorou. Ele aprendeu latim de forma independente e várias línguas estrangeiras. Ele estava envolvido em experimentos científicos e era uma pessoa socialmente ativa. Assim, em 1728 foi fundador do "Clube dos aventais de couro", um grupo de discussão que no futuro se tornará uma sociedade filosófica. Foi Franklin quem fundou a primeira biblioteca pública da América e a Academia da Filadélfia, que no futuro se tornará a base da Universidade da Pensilvânia.
Seus experimentos científicos e invenções foram muitos e variados. Benjamin Franklin criou o primeiro projeto de um para-raios, introduziu a designação de estados eletricamente carregados "+", "-". Ele estava trabalhando na ideia de um motor elétrico e foi o primeiro a usar uma faísca elétrica para explodir a pólvora.
Franklin estudou ventos de tempestade e apresentou uma teoria que explicava seu surgimento. Por sugestão de Benjamin, começaram os primeiros estudos da corrente subaquática da Corrente do Golfo. Ele conduziu experimentos com uma pipa para esclarecer a natureza elétrica dos raios.
Além disso, esse homem inventou um forno doméstico de pequeno porte, uma cadeira de balanço e lentes bifocais, desenvolveu um novo sistema de gerenciamento de tempo e muito mais. Como uma pessoa versátil e inteligente, Franklin foi eleito membro de muitas academias científicas em todo o mundo. E em 1776 ele se mostrou um diplomata quando foi enviado como embaixador na França para assinar uma aliança entre ela e a América.
Benjamin Franklin aderiu ao conceito de direitos e liberdades naturais e inalienáveis. Ele defendeu a independência política da América, o estabelecimento do sufrágio universal e se opôs fortemente à escravidão. Ele foi o único estadista a ter sua assinatura em três dos documentos mais importantes para os Estados Unidos: a Constituição dos Estados Unidos, a Declaração da Independência e o Tratado de Versalhes de 1783, que encerrou oficialmente a guerra de independência da América em relação à Grã-Bretanha.
