Existem mais de 5.000 cultos religiosos no mundo que tiveram e ainda têm seus próprios admiradores. Uma ciência especial - os estudos religiosos - trata do estudo e classificação dessa diversidade.
Na ciência, existem várias dezenas de classificações de religiões, mas a mais famosa e mais universal é a classificação de E. Tylor, que divide as religiões de acordo com o princípio evolutivo.
Culto ancestral
O nível mais baixo nesta classificação é ocupado pelo culto aos ancestrais. Apesar de ser o mais antigo de todos, este tipo de religião possui muitos adeptos em todo o mundo. Os povos do Sudeste Asiático (residentes na Índia, China, Indonésia e Tailândia) fazem oferendas diárias aos espíritos de seus ancestrais na forma de comida, bebida e flores. Além disso, o culto aos ancestrais é muito difundido no Japão e nos países da América do Sul e Central.
Fetichismo
O fetichismo ou a adoração de coisas e símbolos sagrados especiais começou a se espalhar com o desenvolvimento do sistema social. O objeto de adoração em religiões desse tipo eram itens mágicos e amuletos. De uma forma ou de outra, até mesmo as religiões mundiais incluem ecos de fetichismo (como exemplo, o uso simbólico de cruzes por cristãos, estátuas de Buda, Cristo ou a pedra muçulmana Kaaba pode ser citado).
Idolatria
Idolatria - isto é, a adoração da imagem de uma divindade apareceu com o desenvolvimento de habilidades artísticas e técnicas nas pessoas. Os ídolos eram esculpidos em pedra ou madeira e distribuídos por todo o mundo. Em parte, a idolatria foi combinada com xamanismo e animismo (no caso de imagens de madeira de totens indianos ou pedras das Ilhas de Páscoa). A idolatria mais tarde se desenvolveu em politeísmo.
Politeísmo
O politeísmo ou politeísmo é o tipo mais volumoso em termos de número de religiões. Pode incluir a adoração de qualquer panteão de divindades, desde as antigas crenças egípcias e sumérias, que há muito não tinham admiradores, e terminando com uma das maiores religiões do mundo - o hinduísmo. O politeísmo também inclui religiões difundidas no mundo moderno como xintoísmo, taoísmo, jainismo, parcialmente budismo (em que historicamente é costume reconhecer não apenas a existência de Buda, mas também de vários deuses, semideuses e devas), Vika (neopaganismo) No território da Rússia, o politeísmo é generalizado no leste da Sibéria, no território das montanhas Altai, em Udmurtia, Chuvashia e parcialmente na Bashkiria.
Monoteísmo
As religiões do mundo moderno são consideradas monoteístas - cristianismo (e todos os seus muitos ramos), islamismo, judaísmo. No monoteísmo, ou monoteísmo, desenvolve-se a ideia da existência de um único Criador ou de um princípio divino em várias figuras. Dos menos conhecidos, mas principais ensinamentos monoteístas, o Sikhismo e o Zoroastrismo podem ser distinguidos.
