O catolicismo é a direção mais massiva, em termos de número de adeptos, no cristianismo. Este nome vem da antiga palavra grega "kapholikos", que significa "universal". Conseqüentemente, aqueles cristãos que aderem à fé católica são chamados de católicos. Atualmente, o número de católicos é de cerca de 1,2 bilhão de pessoas.
Como a Igreja Católica apareceu e como ela difere da Ortodoxa
Por muito tempo, a igreja cristã foi uma só. As divergências que surgem periodicamente entre os sacerdotes do Império Romano Ocidental e do Império Romano Oriental, via de regra, foram rapidamente resolvidas durante a discussão de questões controversas nos concílios ecumênicos. Gradualmente, no entanto, essas divergências se tornaram cada vez mais agudas. E em 1054 o chamado "Grande Cisma" ocorreu, quando os chefes das igrejas cristãs em Roma e Constantinopla trocaram uma maldição ("anátema"). A partir desse momento, a Igreja Cristã foi dividida em Igreja Católica Romana chefiada pelo Papa e Igreja Ortodoxa chefiada pelo Patriarca de Constantinopla.
Embora esse anátema mútuo tenha sido abolido em 1965, por decisão conjunta dos chefes de ambas as igrejas, a divisão entre católicos e ortodoxos ainda está em vigor.
Quais diferenças religiosas podem levar a um evento tão triste como a divisão da igreja
A Igreja Católica, ao contrário da Ortodoxa, reconhece o dogma da infalibilidade de seu pastor supremo - o Papa. Os católicos acreditam que o Espírito Santo pode vir não apenas de Deus Pai, mas também de Deus Filho (o que é negado pelos Ortodoxos). Além disso, durante o sacramento da comunhão dos leigos, em vez do pão de fermento - prosfora e vinho tinto, os padres católicos usam pequenos bolos planos feitos de massa sem fermento - "wafers" ou "convidados". No Sacramento do Batismo, os católicos derramam água consagrada sobre uma pessoa, e não a mergulham de cabeça na água como os ortodoxos.
A Igreja Católica reconhece a existência do "purgatório" - um lugar entre o céu e o inferno, enquanto a Igreja Ortodoxa nega o purgatório. Os católicos, ao contrário dos cristãos ortodoxos, acreditam na ascensão corporal póstuma da Virgem Maria. Por fim, os católicos se cruzam com a "cruz de esquerda", ou seja, colocam primeiro os dedos no ombro esquerdo e depois no direito. Os serviços divinos entre os católicos são realizados em latim. Além disso, nas igrejas católicas, esculturas (exceto ícones) e assentos são permitidos.
Em quais países a maioria dos crentes são católicos? Há muitos católicos em países europeus como Espanha, Itália, Portugal, Polônia, França, Irlanda, Lituânia, República Tcheca, Hungria. A maioria dos crentes nos estados latino-americanos também são adeptos do catolicismo. Dos países asiáticos, as Filipinas são o mais católico.
