O conhecido trabalho de Lewis Carroll "Alice no País das Maravilhas" presenteou os leitores com muitos personagens engraçados e interessantes, um dos quais é o Gato de Cheshire. Os fatos que levaram o escritor a criar um herói tão extravagante merecem atenção especial.
O Gato de Cheshire, tal como Carroll o criou, é um encantador herói sorridente que sabe se teletransportar, dissolver-se no ar, deixando apenas um sorriso para trás. Ele adora filosofar e às vezes é muito chato, o que irrita muito a personagem principal da história - a menina Alice.
Curiosamente, a definição de "Cheshire" veio do nome do condado "Cheshire" ou "Cherstyshire", cujo nativo era o próprio Lewis. O primeiro rascunho de Alice no País das Maravilhas não incluiu o personagem Gato de Cheshire. Lewis Carroll escreveu esse personagem encantador em sua história em 1865. Por que o escritor surgiu com a imagem do Gato de Cheshire, e não de um leão, um papagaio ou, digamos, um porco?
O fato é que o ditado "Sorri como um gato Cheshire" era popular em Cheshire muito antes do lançamento do romance de Lewis. Segundo uma versão, apareceu graças a um pintor local, ou melhor, suas criações coloridas em placas de madeira acima das portas de tabernas. De acordo com fontes primárias, ele não desenhou gatos, mas leões ou leopardos sorridentes, mas a população local, que nunca tinha visto animais predadores antes, associava esses desenhos a animais de estimação.
A segunda versão do aparecimento do Gato de Cheshire é aquela que fala sobre os famosos queijos de Cheshire, que se assemelhavam a um gato sorridente em sua aparência. Esses queijos são conhecidos há mais de 9 séculos.
Existem outras explicações menos populares para o aparecimento do personagem incomum. Um deles conta que havia uma piada entre as pessoas que até os gatos riam sarcasticamente da alta patente do pequeno condado de Cheshire. Outra lenda conta a história de um guarda florestal severo que sorriu maliciosamente quando pegou outro caçador furtivo e, aparentemente, de alguma forma lembrou os moradores locais de um gato.
Lewis Carroll dotou seu Gato Cheshire com a capacidade de desaparecer por analogia com a lenda de seu irmão - o fantasma do gato Congleton. Este último morava na abadia, mas um dia ele desapareceu repentinamente, após o que também apareceu repentinamente na soleira do zelador e um minuto depois se desfez no ar. Os ministros locais garantiram que mais tarde viram o fantasma do gato Congleton mais de uma vez.
Seja qual for a história de origem do personagem do Gato de Cheshire no romance de Carroll, ele ganhou imensa popularidade entre diferentes povos do mundo e tem agradado os leitores com seu sorriso sarcástico por vários séculos.
