As lojas maçônicas são chamadas de premissas onde os "maçons livres" se reúnem e das associações dessas próprias pessoas, e o segundo desses significados é muito mais comum do que o primeiro. Em um sentido amplo, a loja maçônica é um tipo de sociedade com sua própria hierarquia, símbolos secretos e ideologia.
A Maçonaria apareceu na Idade Média, e as primeiras lojas - no século 17. O próprio termo "maçom" significa "maçom livre", e no início essas pessoas realmente pertenciam aos representantes das corporações de maçons ingleses, que no século 15 recebiam um grande número de privilégios, embora não fossem considerados influentes antes. A palavra "free" foi acrescentada ao nome de sua profissão, visto que eram os únicos trabalhadores ingleses oficialmente autorizados a circular livremente pelo país.
Com o tempo, lojas maçônicas começaram a surgir, e os "maçons livres" começaram a levar para suas fileiras não apenas trabalhadores, mas também representantes da intelectualidade, e também criaram sua própria ideologia. A antiga ideia de que um edifício só é construído com o esforço conjunto de todos os trabalhadores tornou-se a principal. Os maçons, que sabiam em primeira mão sobre a construção ética e igualdade entre todos os trabalhadores, aceitaram literatos, filósofos e outros representantes da intelectualidade em suas fileiras, que lhes falaram sobre uma sociedade utópica construída sobre o princípio da justiça, razão e ciência. Os maçons decidiram começar a criar tal sociedade, e como era muito perigoso falar sobre essas coisas abertamente, eles criaram sua própria linguagem, incompreensível para aqueles que não pertenciam às lojas.
O número de lojas maçônicas e o número de seus membros cresceu, e isso afetou gravemente a hierarquia. Para coordenar as ações de todas essas sociedades díspares, foi tomada a decisão de criar uma Grande Loja. Ela apareceu em Londres em 1717. As atividades da Grande Loja foram tão bem-sucedidas que o número de maçons aumentou muitas vezes, e até mesmo os príncipes ingleses, alguns dos quais mais tarde ascenderam ao trono real, estavam entre eles.
De acordo com a ideologia da Maçonaria, as lojas foram criadas para que representantes de diferentes nacionalidades e até de religiões diferentes pudessem se reunir e em um ambiente amigável discutir suas opiniões, pedir ajuda de outros, tomar certas decisões, etc. Mais tarde, as lojas têm mudou um pouco: em particular, as cerimônias de iniciação e transição para novos estágios da Maçonaria apareceram, e a hierarquia das lojas tornou-se mais clara.
