Um dos marcos mais famosos de Florença é a Catedral de Santa Maria del Fiore. Sua famosa cúpula avermelhada, visível de longe, parece pairar sobre a cidade. Quando a catedral foi projetada, eles decidiram surpreender o mundo inteiro - em termos de tamanho da área ela não seria igual, tinha que acomodar toda a população da cidade (naquela época eram 90 mil pessoas). A catedral impressiona pelo tamanho e decoração arquitetônica, mas pode acomodar apenas 30 mil pessoas.
A decisão de construir uma catedral foi tomada pelo governo da cidade de Florença em 1289 e convidou um dos melhores arquitetos, Arnolfo di Campio. Para o básico, o mestre assumiu a forma de uma cruz latina - três naves, dois transeptos laterais e uma abside semicircular, tudo à maneira tradicional do estilo romano-gótico. Ao mesmo tempo, a cúpula da nave principal deveria ser semelhante à do Panteão Romano.
O templo foi erguido no local da antiga Catedral de Santa Reparata, que durou 9 séculos. Durante esse tempo, ele se tornou muito dilapidado. Os pais da cidade se esforçaram para superar seus rivais das cidades de Pisa e Siena, cujas catedrais se distinguiam por sua extraordinária beleza.
Após a morte de di Campio em 1302, a construção da catedral foi suspensa por quase 30 anos. Somente em 1331 a guilda dos mercadores de lã de Florença encarregou-se da construção da catedral e nomeou Giotto como arquiteto-chefe. Mas este mestre, que começou a construir a torre do sino, morreu em 1337. E então um desastre nacional aconteceu - a praga. A construção parou novamente.
Os trabalhos na catedral foram retomados apenas em 1349, sob a liderança de vários arquitetos. Eles terminaram a torre do sino de Giotto, quase sem mudar sua aparência, e expandiram a área de construção.
Mas apenas em 1380 as paredes da nave principal foram concluídas. Como surgiram os problemas da cúpula? Houve uma pausa no trabalho novamente por quase 40 anos. E aqui os serviços para a construção da cúpula de 42 metros não foram oferecidos pelo arquiteto, mas pelo joalheiro Filippo Brunelleschi. Ele propôs projetar máquinas especiais que pudessem elevar os materiais necessários a uma altura.
Os vereadores confiaram no jovem joalheiro e não se enganaram - o mestre realizou seus planos em uma linha curta e construiu uma cúpula sem andaimes apoiados no chão. Esta alta cúpula definia a majestade da catedral e se tornou uma silhueta característica em Florença.
Em 1436, a Catedral de Santa Mpriya del Fiore foi consagrada pelo Papa Eugênio IV.
