Ivan IV, o Terrível - Czar e Grão-Duque de toda a Rússia foi um verdadeiro "Barba Azul" de seu tempo. Alguns historiadores acreditam que a maioria das mulheres foi posteriormente atribuída a Ivan, o Terrível. Ele só tinha quatro esposas legais, enquanto a igreja permitia apenas três casamentos. As outras quatro esposas não puderam ser reconhecidas como legítimas.
Pela primeira vez, Ivan, o Terrível, casou-se com Anastasia Romanovna aos 17 anos. Ela estava destinada a se tornar a primeira czarina russa. Este casamento durou 13 anos. Anastasia deu a John seis filhos, a maioria dos quais morreu na primeira infância. Os filhos mais famosos do casamento com Anastasia são Tsarevich Ivan, que foi morto por John em uma briga, e Fedor. Anastasia teve uma morte violenta, provavelmente envenenada pelos boiardos.
Poucos dias após a morte de Anastasia, o czar expressou o desejo de se casar pela segunda vez. Um show tradicional de noivas foi organizado, e a escolha do czar recaiu sobre a beldade cabardiana Maria Temryukovna, e um ano depois seu casamento aconteceu. Segundo os contemporâneos, a nova rainha era uma mulher muito cruel, licenciosa e traiçoeira. O casamento durou pouco mais de oito anos, culminando com a morte de Maria. Os historiadores acreditam que ela foi envenenada pelo próprio rei, que, no entanto, culpou os boiardos por tudo.
A terceira esposa do czar João foi Martha Vasilievna Sobakina em 1571. Pouco antes do casamento, ela adoeceu, mas eles decidiram não adiar o casamento. Martha permaneceu como Rainha por apenas duas semanas. Ela morreu sem conhecer o leito conjugal. O rei suspeitou que o irmão da esposa anterior a havia envenenado e ordenou que o assassino fosse empalado.
Segundo a tradição ortodoxa, o terceiro casamento deveria ser o último, mas Ivan, o Terrível, convenceu o metropolita de que "ele nunca se tornou marido de Marta". E em 1572, o metropolitano permitiu que John se casasse pela quarta vez. Anna Koltovskaya se tornou sua escolhida. Logo após o casamento, por instigação dos boiardos, ela foi exilada para um mosteiro e tonsurada à força como freira. Ela foi a mais sortuda - morreu de morte natural em 1626, tendo sobrevivido a Ivan, o Terrível, por mais de quarenta anos.
João não pediu mais permissão para um quinto casamento do clero. A cerimônia de casamento foi realizada pelo Arcipreste Nikita, que já havia servido na guarda. A quinta esposa de Ivan, o Terrível, foi Maria Dolgorukaya em 1573. Este casamento durou menos de um dia. Após a primeira noite de núpcias, descobriu-se que Maria não era virgem e, pela manhã, o czar levou a rainha amarrada em um trenó até Alexandrovskaya Sloboda e a afogou em um buraco de gelo.
Em 1575, ocorreu o sexto casamento de Ivan com a jovem Anna Vasilchikova. Como o anterior, este casamento não foi reconhecido como legal, e menos de um ano depois, a jovem esposa cansada do rei, ele mandou Anna para um mosteiro, onde ela logo morreu em circunstâncias estranhas.
A sétima esposa, Vasilisa Melentieva, também não ficou como rainha por muito tempo. John a encontrou na cama com seu amante e puniu severamente sua esposa infiel por adultério. Segundo a lenda, ele enterrou Vasilisa viva na mesma sepultura com seu amante morto.
Em 1580, Ivan Vasilyevich gostou de Maria Nagaya, ela se tornou a oitava e última esposa de Ivan, o Terrível. Maria conseguiu dar à luz o último filho de Ivan - o czarevich Dmitry, logo depois disso ela se tornou questionável e foi exilada para um mosteiro, onde viveu até 1612.
Contemporâneos chamaram Ivan, o Terrível, de "lascivo" e "depravado". De acordo com as descrições da aparência e do estado geral do rei cruel, nos últimos anos de sua vida ele provavelmente teve sífilis. Aos 41 anos, na época de seu casamento com Martha Sobakina, John parecia um velho doente. E aos 53, pouco antes de sua morte, ele não conseguia mais andar sozinho.
