O ícone Don da Mãe de Deus foi trazido pelos cossacos Don ao grão-duque Dimitri Ioannovich Donskoy, durante a guerra deste último com Mamai. O ícone estava com o exército do príncipe durante todas as hostilidades.
No dia da gloriosa Batalha de Kulikovo, em 1380, a imagem da Mãe de Deus foi carregada diante das fileiras de soldados para fortalecê-los na fé e na coragem. Os soldados oraram em frente ao ícone, pedindo ajuda à Mãe de Deus para derrotar os inimigos da Pátria. Como se sabe na história da Rússia, na batalha de Kulikovo, Dimitri Donskoy conquistou uma vitória com seu exército. Depois disso, a imagem da Mãe de Deus foi apresentada pelos cossacos como um presente ao grão-duque. Dimitry Donskoy transferiu o ícone para Moscou, colocando-o na Catedral da Assunção. Um pouco mais tarde, o ícone sagrado foi transferido para a Catedral da Anunciação em Moscou. Em memória da vitória do exército russo sobre os tártaros, o ícone da Mãe de Deus foi nomeado Donskoy.
Em 1591, durante o reinado de Teodoro Ioannovich, ocorreu a libertação de Moscou dos tártaros da Crimeia. Em memória deste evento, o Mosteiro Donskoy foi construído em Moscou. O nome do mosteiro não foi escolhido por acaso, uma vez que o czar e o povo oraram com especial fervor à Mãe de Deus pela libertação dos tártaros da Crimeia diante do ícone da Virgem Maria do Don.
Quando o príncipe da Crimeia Nurydan com seu irmão Mur Giray se aproximaram de Moscou e se estabeleceram perto dela nas Colinas dos Pardais, o czar Teodoro pediu ajuda ao intercessor dos cristãos, o Santíssimo Theotokos. Em seguida, os fiéis fizeram uma procissão com a imagem sagrada pela cidade e colocaram o ícone na igreja funerária. Antes da batalha em si, o czar Theodore Ioannovich passou a noite inteira orando fervorosamente. Com o início do dia, os tártaros avançaram contra os russos, mas assustados por uma força invisível, eles fugiram, deixando muitos dos mortos e seu acampamento no campo de batalha.
Neste local foi fundado o mosteiro, em sinal de gratidão à Mãe de Deus por sua ajuda. No próprio mosteiro foi colocado o ícone Don da Mãe de Deus.
A festa do Ícone Donskaya Mãe de Deus foi instituída em 1 de setembro, dia da vitória do exército russo sobre as tropas de Nurydan e Mura Girey. Além disso, desde então, a tradição passou a fazer a procissão da Catedral da Assunção em Moscou ao Mosteiro Donskoy.
