O calendário da Igreja Ortodoxa Cristã marca dois dias chamados Véspera de Natal: Véspera de Natal e Epifania. O primeiro deles é o último dia do jejum de Filippov (6 de janeiro), o segundo é celebrado na véspera da festa do Batismo do Senhor (18 de janeiro).
Ambas as vésperas de Natal são marcadas na carta da igreja como dias de jejum, e está escrito que nesses dias uma pessoa ortodoxa precisa de um jejum estrito. Assim, o cristão ortodoxo se prepara espiritualmente para a grande alegria do encontro das duas celebrações.
No entanto, isso não significa que um crente não deva comer hoje em dia, a ponto de não usar nenhum alimento para manter sua força física. Nos dias anteriores ao nascimento do Salvador e à aceitação do batismo do Antigo Testamento por Jesus Cristo no Jordão, é prescrita a alimentação seca - uma refeição magra que exclui o óleo vegetal, e sem cozimento. O peixe também é excluído da dieta cristã nesses dias sagrados.
Na véspera de Natal, os fiéis comem sychivo (prato especial magro feito de trigo, saturado com mel e decorado com geleias, doces, frutas secas), comem alimentos assados, usam saladas sem produtos de origem animal, ou seja, vegetais ou frutas.
Para os crentes enfermos, uma leve indulgência com o jejum é permitida (para isso é necessário receber a bênção do sacerdote) na forma de uma licença para óleo vegetal.
Há uma tradição entre as pessoas de não comer ou beber nada na véspera de Natal até que o primeiro corpo celestial (estrela) apareça, ou seja, até o anoitecer. No entanto, este é um assunto pessoal para todos, porque a carta da igreja não implica tal abstinência. Os livros litúrgicos dizem que na véspera de Natal se pode comer depois do fim da missa das Vésperas, que se celebra nos dias 6 e 18 de janeiro pela manhã, em conjunção com a Divina Liturgia.
