A Rússia, que adotou a cultura cristã de Bizâncio, tornou-se o lar de muitos devotos da piedade. Os santos ortodoxos russos estão cheios de nomes de santos proeminentes. Um deles é o Monge Varlaam de Khutynsky.
O monge Varlaam de Khutynsky nasceu no início do século 12 em uma família de novgorodianos ricos. Mesmo em tenra idade, o menino sentiu o desejo de uma vida ascética piedosa e monaquismo. Ele evitava brincadeiras infantis, costumava passar muito tempo orando e jejuava estritamente. Os pais queriam proteger seu filho de uma vida cristã tão rígida, mas o menino respondeu que não há nada mais precioso do que o Reino dos Céus. Após essa resposta, os pais deram a Barlaam total liberdade para escolher seu futuro.
Logo após a morte de seus pais, Barlaam distribuiu a maior parte de sua propriedade aos pobres e se aposentou para façanhas espirituais no deserto. Desejando ainda mais solidão, o Monge Varlaam se estabeleceu em uma floresta nas margens do Volkhov, não muito longe de Novgorod. O local de assentamento do monge foi uma colina chamada Khutyn.
Ouvindo sobre a vida ascética do santo, muitas pessoas começaram a vir ao Monge Barlaam para aconselhamento e orientação espiritual. Entre os visitantes dos justos havia príncipes bem conhecidos. Logo os crentes começaram a se aglomerar no asceta, desejando começar uma vida monástica sob a orientação espiritual do monge. Decidiu-se construir um templo em torno do qual células foram erguidas. A propriedade que ficou com o santo, Barlaam deu para a reforma do mosteiro monástico.
O monge Barlaam redigiu um foral para o seu mosteiro, que exigia a realização obrigatória de obras de misericórdia: dar esmolas aos pobres, alimentar e dar água a todos os peregrinos. Pelas façanhas espirituais do santo, o Senhor recompensou o Monge Barlaam com o dom da clarividência e dos milagres. Da vida do santo sabe-se como o monge pediu a libertação da execução de um criminoso. Acontece que, no futuro, essa pessoa teve a oportunidade de se reformar e começar uma vida piedosa. Uma vez que o monge previu ao arcebispo de Novgorod muitas nevascas. Os habitantes da cidade tinham medo da neve, acreditando que ela poderia prejudicar a colheita. No entanto, a cobertura de neve matou todos os vermes nos campos.
Em sua instrução de morrer, o monge legou a todos os crentes que vivessem o dia como se fosse o último. O homem justo morreu em 1192. Depois de sua morte, o Monge Varlaam apareceu para as pessoas várias vezes durante os dias de difíceis provações na Rússia. Assim foi durante o ataque em 1521 por Mahmet-Giray e em 1620 com a invasão dos poloneses.
Durante sua vida e após a morte, o Monge Varlaam de Khutynsky continua a fazer milagres. Suas sagradas relíquias repousam no mosteiro Khutynsky fundado por ele.
A Igreja Ortodoxa homenageia o dia da lembrança do grande homem justo em 19 de novembro (novo estilo).
