A Igreja Ortodoxa dotou o mundo de muitas pessoas santas. Muitos deles foram ordenados, outros foram glorificados por uma vida justa como leigos. Houve também aqueles que fizeram votos monásticos e se tornaram famosos por proezas espirituais notáveis. Esses santos são chamados de santos na tradição ortodoxa.
No dia 17 de novembro, de acordo com o novo estilo, a Igreja Ortodoxa comemora a memória de São João, o Grande. O santo nasceu em 752 e era natural da região da Bitínia. Em sua juventude, Ioanniki pastava gado e mesmo assim ficou famoso como um menino manso, gentil, humilde e paciente. Desde a infância, o jovem gostava de rezar. Freqüentemente, ele deixava o gado, cruzando o sinal da cruz, e se retirava o dia todo para orar em um lugar isolado.
Ao chegar à idade adulta, Ioanniki entrou no serviço militar, onde no início continuou a manter a devoção. No entanto, mais tarde, servindo nas fileiras do exército imperial sob o governante Leão Copronymus, ele caiu na heresia iconoclasta. O próprio imperador Leão era um opositor ferrenho da veneração dos ícones.
Certa vez, passando perto da Montanha Olímpica, Ioannikios foi recebido por um ancião eremita, que denunciou o guerreiro como heresia. O ancião, não conhecendo Ioannikios, dirigiu-se a ele pelo nome e admoestou: "Se uma pessoa se diz cristão, não deve desprezar os ícones de Cristo …".
Durante o serviço militar, Ioanniki participou das hostilidades. Por bravura especial, o imperador queria recompensar o guerreiro com presentes e honras, mas este, tendo recuperado o juízo após se comunicar com o mais velho, recusou os presentes e o serviço em si e desejou retirar-se para a solidão no deserto.
Vendo que Ioannikios não estava pronto para tamanha façanha de solidão, o abade do mosteiro de Avgar aconselhou o ex-soldado a começar a viver no mosteiro. Ioanniki seguiu a bênção do abade. Apenas dois anos depois, ele deixou o mosteiro monástico e retirou-se para se aposentar no deserto olímpico.
No Deserto Olímpico, ele viveu por três anos em uma caverna profunda escavada. Ele comeu pão e água, que o pastor trouxe para o asceta. Após um eremitério de três anos, Ioanniky ascetizou em outros mosteiros e terminou os dias de sua vida terrena na solidão no Monte Trichalin.
São Ioannicius, depois de se arrepender da heresia iconoclasta, afastou muitos dela, tendo trabalhado para transmitir ao povo as verdades do Cristianismo. O monge curou muitas pessoas por meio do sinal da cruz e orações. O mais velho era clarividente: previu a morte do imperador Nicéforo e de seu filho, bem como sua própria morte.
O grande reverendo morreu com a idade de 94 anos no ano de 846. Algumas de suas relíquias sagradas ainda estão no Monte Athos.
