O novo projeto de gasoduto South Stream é concebido como uma alternativa às rotas de abastecimento de gás natural da Rússia para a Europa. O desenvolvimento de um estudo de viabilidade consolidado para este projeto foi concluído muito recentemente - no III trimestre de 2011. Inclui estudos de viabilidade para a seção offshore do oleoduto e as seções que passam por terra.
Anteriormente, foi assumido que o gasoduto South Stream incluirá dois ramais, um dos quais será colocado no norte da Itália e o outro na Áustria. Mas em 28 de maio de 2012, o chefe da Gazprom, Alexey Miller, anunciou uma nova versão do percurso, que agora carece do segundo ramal. A proposta da Gazprom é concluir a construção do gasoduto South Stream no norte da Itália.
No entanto, essa opção ainda não é definitiva. Em novembro de 2012, está prevista a tomada de decisão de investimento neste projeto, juntamente com a qual será definida a configuração final do gasoduto em construção.
O gasoduto South Stream começará perto da Anapa, na costa russa do Mar Negro. Está planejado que a seção offshore do tubo passe pelas partes russa e turca das zonas econômicas da área de água do Mar Negro. O gasoduto está previsto para ser lançado na zona da cidade búlgara de Varna, e depois o seu percurso pelo território deste país passará pela Sérvia, Hungria e Eslovénia até ao povoado de Travisio, localizado no norte da Itália.
Está prevista a construção de ramais a partir do ramal principal do gasoduto, através do qual o gás será fornecido à Grécia, Croácia e à Republika Srpska, que faz parte da Bósnia e Herzegovina. Durante o desenvolvimento do projeto, foram consideradas várias opções para colocar o South Stream: através da Rússia e Bulgária para a Sérvia-Hungria-Áustria, Sérvia-Hungria-Eslovênia ou Grécia-Itália. Também foi proposta uma opção que leva em consideração todas as três rotas.
O último obstáculo no caminho do gasoduto foi obter o consentimento do lado turco para instalar um duto em sua zona econômica do Mar Negro. Foi recebido no final de dezembro de 2011. O governo russo instruiu a Gazprom a iniciar a construção do South Stream na Rússia em 2012. A conclusão da construção da rodovia principal está prevista para 2016.
