O conceito de conservadorismo pode ser interpretado de forma extremamente ampla - desde uma das principais estratégias políticas até as características de uma pessoa. Na história do pensamento social, houve vários conceitos interessantes baseados neste termo.
Conservadorismo vem do verbo latino conservo (manter). Em um sentido geral, o conservadorismo é uma diretriz para preservar o estado de coisas existente, fortalecendo os valores existentes.
Inicialmente, o conceito de conservadorismo era de natureza puramente política. O próprio termo remonta à época da reação após a Revolução Francesa: o escritor F. R. Chateaubriand fundou uma revista chamada Conservator, que expressava os interesses da classe aristocrática que era a favor da restauração. Os principais teóricos do conservadorismo no final do século 18 e início do século 19 foram J. de Maistre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
No entanto, os tempos mudaram e os grupos de classe que se tornaram os primeiros conservadores eram uma coisa do passado, e o conceito continuou a viver. A dissociação do conservadorismo do reacionário revela a essência dessa posição de uma nova maneira. O cientista político S. Huntington formulou da maneira mais correta: o conservadorismo é um fenômeno historicamente variável, que consiste no desejo de manter o status quo. Ao mesmo tempo, a posição razoável do conservadorismo permite inovações, guiadas pela fórmula: "tantas mudanças quantas forem necessárias e tanta preservação quanto possível." Essa abordagem nos permite entender uma interessante colisão histórica característica da URSS, onde o comunismo (originalmente uma posição política radical de esquerda) se tornou uma tendência conservadora.
Existe uma variante da interpretação axiológica do termo "conservadorismo". Nesse sentido, o conservadorismo é considerado um sistema de valores baseado na calma, medida, estabilidade e ordem. Em um sentido amplo, conservador é a tradição que vai de Platão e Aristóteles, passando por Dante e Maquiavel, até Burke e de Tauville, contrapondo-se à linha de Descartes, Rousseau, Marx. No entanto, essa compreensão do conservadorismo é muito ampla.
O clássico do conservadorismo E. Burke formulou com precisão as principais características dessa tendência, que podem ser transferidas do plano político para a psicologia pessoal, a fim de compreender quem é um "conservador por natureza". A posição conservadora é caracterizada por: continuidade, confiança na experiência de gerações; estabilidade, respeito aos valores; respeito pela ordem e hierarquia - tanto no nível do estado quanto da família; entender a liberdade como encontrar seu lugar na sociedade; pessimismo e desconfiança em relação à inovação.
