A banda punk Pussy Riot tornou-se conhecida em todo o mundo graças a um serviço de oração não autorizado realizado na Catedral de Cristo Salvador. Depois dele, foi iniciado um processo criminal contra os participantes da ação.
Em 21 de fevereiro de 2012, cinco meninas no altar da Catedral de Cristo Salvador realizaram um ato, que foi apelidado de oração punk pela mídia. As autoridades policiais consideraram esta ação como hooliganismo, e três membros do grupo - Yekaterina Samutsevich, Maria Alekhina e Nadezhda Tolokonnikova - foram detidos enquanto se aguarda o fim da investigação. A investigação sobre Pussy Riot causou ressonância não apenas na sociedade russa, mas também em muitos países. Em apoio às meninas, foram organizados comícios em Perm, Kaliningrado, São Petersburgo, Berlim, Toronto e muitas outras cidades. Eles foram exigidos para serem lançados por estrelas pop de classe mundial, como Madonna e o lendário Sir Paul McCartney.
No entanto, uma investigação bastante longa para o artigo "hooliganismo" terminou em um processo. Cinco meses após a prisão, as meninas foram levadas ao tribunal Khamovnichesky em Moscou. Inicialmente, o alinhamento era extremamente claro: a promotoria precisava comprovar o motivo do ódio religioso para justificar a medida preventiva na forma de detenção (e os prazos foram prorrogados três vezes durante a investigação), que é utilizada em caso de malícia hooliganismo.
A defesa precisava comprovar os motivos políticos do ato. De acordo com a versão mais difundida na mídia, Pussy Riot cantou a canção "Mãe de Deus, expulse Putin!" Mas a equipe da Catedral de Cristo Salvador, ouvida no primeiro dia do julgamento, não conseguiu confirmar essa versão. Eles não ouviram nenhuma declaração política, mas dos lábios das meninas soou a frase "Deus cague" e insultos ao Patriarca.
A defesa não conseguiu provar a natureza política da ação e eles mudaram um pouco de tática. As meninas começaram a falar sobre sua ignorância sobre a proibição de mulheres subirem ao púlpito. Portanto, a ordem no templo não é violada por malícia. Mas à disposição do tribunal estava uma gravação em vídeo da preparação do grupo para a ação, onde uma das meninas dizia: “Vamos servir a oração punk no altar, porque as mulheres não têm permissão para entrar lá”.
Assim, esses argumentos da defesa caíram. Pois bem, o juiz conseguiu formular a parte justificativa do veredicto, que insiste no motivo do ódio religioso. Todas as meninas foram consideradas culpadas e condenadas a dois anos em uma colônia de regime geral.
Os jornalistas não foram autorizados a anunciar o veredicto. Na sala do tribunal e ao lado dela, segundo testemunhas oculares, cerca de duas mil pessoas se reuniram. Às 14 horas, uma ação de apoio ao arguido foi nomeada por um grupo activo. Nesse momento, as meninas foram levadas ao tribunal e estavam no comboio aguardando o veredicto. Logo a juíza Marina Syrova começou a lê-lo. Houve uma transmissão de vídeo ao vivo do tribunal. Durante a leitura da sentença, que durou várias horas, os réus foram algemados e vigiados por oito policiais.
Todo esse tempo, carrinhos de arroz saíam do tribunal, carregados de partidários da absolvição dos integrantes do grupo Pussy Riot, detidos pela tropa de choque.
