O lendário herói grego antigo Hércules tornou-se famoso por suas doze façanhas realizadas a serviço do rei argolido Euristeu. Como filho do rei dos deuses Zeus e da mortal Alcmena, Hércules despertou o ódio da deusa Hera, que lhe enviou a loucura. Em um ataque de loucura, Hércules matou seus próprios filhos. Profundamente arrependido de seu feito, o herói dirigiu-se ao oráculo de Delfos com um pedido de puni-lo. Essa punição se tornou o serviço a Eurystheus: Hércules foi obrigado a cumprir todas as suas ordens por 12 anos.
Sufocando o Leão da Neméia
A primeira façanha de Hércules foi matar um leão monstruoso com uma pele muito dura que não podia ser danificada por nenhuma arma. O leão vivia nas proximidades da cidade de Nemea e aterrorizava toda a área, matando pessoas e roubando gado. Hércules rastreou o leão de Neméia e o estrangulou. Da pele de um leão, o herói fez uma capa para si mesmo.
O assassinato da hidra de Lernaean
A segunda tarefa que Euristeu deu a Hércules foi a destruição do monstro semelhante a uma cobra de sete cabeças que vivia nos pântanos de Lerna. Hydra tem comido pessoas e animais de estimação há muito tempo. Para parar seus ataques de roubo, Hércules cortou uma das cabeças da Hydra, mas sete novas imediatamente cresceram em seu lugar. Então o herói começou a cortar cada cabeça do monstro por vez, e seu amigo Iolaus queimou os tocos. Depois de matar a hidra, Hércules embebeu as pontas de suas flechas em seu veneno, tornando-as uma arma mortal.
Extermínio de pássaros Stymphalian
A terceira façanha do semideus foi matar aves de rapina com bicos, garras e asas de cobre que viviam perto da cidade de Stymphala. Esses pássaros comiam plantações e também atacavam pessoas. Para lidar com o rebanho predatório, Hércules usou flechas com o veneno da hidra de Lerna.
Captura do gamo Kerinean
A quarta façanha, que foi realizada pelo filho de Zeus, foi a captura do gamo Kerineano, que não conhecia o cansaço, com chifres de ouro e cascos de cobre. Para pegar uma corça maravilhosa, Hércules teve que perseguir o animal por muito tempo.
Domando o Javali Erymanth
A quinta ordem de Eurystheus, que Hércules conseguiu enfrentar, foi a captura de um javali gigante que vivia no Monte Erimanthus e aterrorizava os arredores da cidade Arcadiana de Psofida. Voltando, Hércules foi forçado a lutar contra os centauros. No calor da batalha, o herói acidentalmente feriu seu professor Quíron, que tentava encerrar a batalha. Apesar das tentativas de Hércules de salvá-lo, Quíron morreu.
Limpando os estábulos Augeanos
O sexto feito de Hércules foi a limpeza do curral do rei Elid Augeano. Segundo os antigos mitos gregos, os estábulos, que eram habitados por um grande número de animais, não eram limpos por muitos anos e acabavam enchendo-se de esterco até o telhado. Hércules represou o rio Alpheus próximo e enviou água para os estábulos, deixando-os brancos.
A domesticação do touro cretense
A sétima façanha, um herói perfeito, foi a captura de um touro louco. Este touro foi apresentado ao rei cretense Minos por Poseidon. Minos deveria sacrificar o touro ao deus dos mares, mas o rei, por ganância, manteve o animal para si. Poseidon ficou com raiva e enviou raiva no touro. Depois disso, o touro começou a correr ao redor de Creta e destruir tudo que encontrasse no caminho. Hércules pegou o touro e o entregou a Euristeu.
O rapto dos cavalos do Rei Diomedes
A oitava tarefa que Euristeu deu a Hércules foi o rapto dos maravilhosos cavalos que pertenceram ao Rei Diomedes. Esses cavalos eram incrivelmente bonitos e se alimentavam de carne humana. Hércules matou Diomedes, que alimentou animais inocentes, tomou posse dos cavalos e os entregou a Euristeu.
O rapto do cinto da rainha amazônica Hipólita
O nono comando de Euristeu foi a ordem de obter o cinto da rainha das amazonas, Hipólita, apresentado a ela pelo deus da guerra Ares. Hércules veio às terras das Amazonas e dirigiu-se à rainha com um pedido para lhe dar o cinto. Hipólita condescendeu com o herói e prometeu pensar. Mas Hera trouxe confusão às fileiras das Amazonas, forçando-as a atacar Hércules. O herói matou Hipólita e pegou seu cinto.
O rapto das vacas de Geryon
O décimo feito de Hércules foi o rapto das vacas divinas que pertenciam ao gigante de três cabeças Geryon. Hércules capturou as vacas, matando o pastor Eurytion e o cão Orpah, que guardavam os rebanhos de Geryon. Então Hércules disparou de um arco e o próprio Geryon.
Extração de maçãs douradas do jardim das Hespérides
A décima primeira tarefa do filho de Zeus foi a ordem de Euristeu de roubar as maçãs de ouro. Estas maçãs foram apresentadas para o casamento de Hera pela deusa da terra, Gaia. Hera plantou maçãs no jardim das Hespérides - as filhas do titã Atlas. Quando as meninas brincavam no jardim, foram sequestradas por ladrões. Hércules matou os ladrões e libertou as Hespérides. Em agradecimento, Atlas deu maçãs para Hércules.
Domando o Hellhound Cerberus
O décimo segundo e último comando de Euristeu foi seu desejo de ver o monstruoso cão de três cabeças Cérbero, guardando a saída do reino dos mortos. Hércules desceu ao submundo, derrotou Cérbero, levou-o a Euristeu e depois devolveu o guarda infernal.
