No final de junho de 1812, o 220 milésimo exército da França napoleônica cruzou o rio Neman e invadiu o território da Rússia. Foi assim que começou a guerra, que ficou para a história como a Guerra Patriótica de 1812.
O começo da guerra
Os principais motivos da guerra foram: a política de Napoleão, que seguiu na Europa, ignorando os interesses da Rússia e a relutância desta em apertar o bloqueio continental da Grã-Bretanha. O próprio Bonaparte preferiu chamar essa guerra de 2ª Guerra Polonesa ou "Companhia Russa", pois considerava o renascimento do Estado independente polonês o principal objetivo da invasão militar. Além disso, a Rússia exigiu a retirada das tropas francesas da Prússia, que eram contrárias ao Tratado de Tilsit, e rejeitou duas vezes as propostas de Napoleão de casamento com princesas russas.
Após a invasão, os franceses rapidamente, de junho a setembro de 1812, conseguiram avançar profundamente no território da Rússia. O exército russo lutou contra Moscou, dando a famosa batalha de Borodino nos arredores da capital.
A transformação da guerra em um patriota
No primeiro estágio da guerra, é claro, ela não poderia ser chamada de doméstica, e ainda mais nacional. A ofensiva do exército napoleônico foi percebida pelo povo russo comum de maneira bastante ambígua. Graças aos rumores de que Bonaparte pretende libertar o povo servo, dar-lhe terras e dar-lhe liberdade, sentimentos colaboracionistas sérios surgiram entre as pessoas comuns. Alguns até se reuniram em destacamentos, atacaram as tropas do governo russo e pegaram proprietários de terras escondidos nas florestas.
O avanço do exército napoleônico no interior foi acompanhado por um aumento da violência, uma queda na disciplina, incêndios em Moscou e Smolensk, saques e roubos. Tudo isso levou ao fato de que o povo comum se mobilizou para resistir aos invasores, iniciou-se a formação da milícia e as formações partidárias. Os camponeses em toda parte começaram a se recusar a fornecer ao inimigo mantimentos e forragem. Com o surgimento de destacamentos de camponeses, a guerra de guerrilhas começou a ser acompanhada por uma brutalidade e violência sem paralelo de ambos os lados.
A batalha por Smolensk, que destruiu uma grande cidade, marcou o desenrolar de uma guerra nacional entre o povo russo e o inimigo, que foi imediatamente sentida tanto pelos oficiais de suprimentos franceses comuns quanto pelos marechais de Napoleão.
Naquela época, destacamentos partidários do exército voador já operavam ativamente na retaguarda das tropas francesas. Eram pessoas comuns, tanto nobres quanto militares, esses destacamentos incomodavam gravemente os invasores, interferiam nos suprimentos e destruíam as linhas de comunicação altamente esticadas dos franceses.
Como resultado, na luta contra os invasores, todos os representantes do povo russo se mobilizaram: camponeses, militares, latifundiários, nobres, o que fez com que a guerra de 1812 passasse a ser chamada de patriótica.
Somente durante sua estada em Moscou, o exército francês perdeu mais de 25 mil pessoas por causa das ações dos guerrilheiros.
A guerra terminou com a derrota e destruição quase total das tropas napoleônicas, com a liberação das terras russas e a transferência do teatro de operações para o território da Alemanha e do Ducado de Varsóvia. As principais razões para a derrota de Napoleão na Rússia foram: participação na guerra de todos os segmentos da população, a coragem e heroísmo dos soldados russos, a total relutância das tropas francesas em conduzir hostilidades em um grande território, o clima severo da Rússia e as habilidades de liderança militar dos generais e do comandante-chefe Kutuzov.
