Mensagens da distante República da África do Sul parecem relatos do campo de batalha. Na noite de 16 de agosto, eclodiram confrontos sangrentos entre mineiros em greve e forças especiais da polícia, resultando em 34 mineiros mortos e 78 feridos. Essa tragédia aconteceu perto da mina de platina em Marikana. O país não conheceu tal derramamento de sangue desde o fim da era do apartheid. O presidente sul-africano, Jacob Zuma, foi forçado a interromper com urgência sua participação na cúpula dos países sul-africanos e ir para a área de agitação.
A África do Sul é extremamente rica em minerais. Em suas profundezas existem muitos diamantes, ouro, platina, cromo, urânio, minérios polimetálicos. A exportação desses minerais é uma das principais fontes de receita cambial. Portanto, existem muitas minas no país, que empregam milhares de mineiros. Em muitas minas, a mineração é realizada em grandes profundidades. É um trabalho muito difícil e perigoso, e os salários são bastante modestos. Não é lucrativo para os empregadores aumentá-lo, bem como tomar medidas para proteger a mão-de-obra dos mineiros, uma vez que o número dos que desejam arranjar emprego como mineiro ronda os mesmos muitos milhares. Além dos cidadãos sul-africanos, também são trabalhadores de países vizinhos, onde o padrão de vida é muito mais baixo e, portanto, até mesmo salários modestos (para os padrões sul-africanos) parecem ser o sonho final.
A infeliz mina Marikana, que pertence à influente empresa britânica Lonmin, não foi exceção. Esta empresa tem minerado metais preciosos na África do Sul por mais de um século e Marikana é de particular importância para ela. Basta dizer que é dessa mina que se extrai mais de 10% de toda a platina extraída no mundo. No final, os mineiros que trabalhavam em Marikana entraram em greve exigindo salários mais altos. A situação esquentou rapidamente, auxiliada pela intensa rivalidade entre as lideranças dos dois sindicatos mineiros.
Em 16 de agosto, uma grande multidão de trabalhadores, muitos dos quais portando aço frio, cercou a polícia que guardava a mina. Ainda é difícil determinar por que a polícia abriu fogo contra os grevistas. O fato permanece: uma tragédia de grande escala aconteceu. Bem, a empresa "Lonmin" já sofreu grandes perdas, tanto por causa da mina ociosa, quanto por causa da queda acentuada no preço de suas ações. Verdadeiramente: "O avarento paga duas vezes."
