Mesmo aqueles que hoje preferem lidar com as modernas edições eletrônicas e aparelhos de leitura, pelo menos uma vez na vida levaram nas mãos um livro impresso em papel. O livro impresso é uma das maiores invenções da humanidade, que permite mergulhar no mundo do conhecimento e das imagens artísticas. É geralmente aceito que a impressão de livros foi inventada em meados do século XV.
Da história da tipografia
Os livros já existiam muito antes da invenção da impressão. Mas antes eram escritos à mão e depois reescritos repetidamente, fazendo o número necessário de cópias. Essa tecnologia era extremamente imperfeita e exigia muito tempo e esforço. Além disso, ao reescrever livros, erros e distorções quase sempre se infiltram no texto. Os livros manuscritos eram muito caros e, portanto, não podiam ser amplamente distribuídos.
Os primeiros livros impressos aparecem, provavelmente, na China e na Coréia já no século 9 aC. Para esses fins, foram utilizados cartões impressos especiais. O texto a ser reproduzido no papel foi desenhado em imagem espelhada e então esculpido na superfície de um pedaço plano de madeira com uma ferramenta afiada. A imagem de relevo resultante foi manchada com tinta e pressionada firmemente contra a folha. O resultado foi uma impressão que duplicou o texto original.
Esse método, no entanto, não teve uso generalizado na China, já que a cada vez era necessário recortar por muito tempo todo o texto desejado em uma placa impressa. Alguns artesãos já tentavam fazer uma forma de signos móveis, mas o número de hieróglifos na escrita chinesa era tão grande que esse método era muito trabalhoso e não se justificava.
A invenção da tipografia por Johannes Gutenberg
De uma forma mais moderna, a impressão de livros surgiu na Europa na primeira metade do século XV. Foi nessa época que havia uma necessidade urgente de livros baratos e acessíveis. As edições manuscritas não atendiam mais às necessidades de uma sociedade em desenvolvimento. O método de impressão de placas, que veio do Oriente, era ineficaz e bastante trabalhoso. Era necessária uma invenção que permitisse a impressão de livros em grandes quantidades.
O mestre alemão Johannes Gutenberg, que viveu em meados do século XV, é legitimamente considerado o inventor do método original de impressão. Hoje é muito difícil determinar com alta precisão em que ano ele imprimiu o primeiro texto usando letras de composição móveis inventadas por ele. Acredita-se que o primeiro livro impresso saiu da prensa de Gutenberg em 1450.
O método de Gutenberg para imprimir livros era muito engenhoso e prático. No início, ele fez uma matriz de metal macio, na qual espremeu reentrâncias que pareciam letras. O chumbo foi derramado dessa forma, resultando no número necessário de letras. Esses sinais de chumbo foram classificados e colocados em caixas registradoras especiais de configuração de tipo.
Uma impressora foi construída para a produção de livros. Em essência, era uma impressora operada manualmente com dois planos. Uma moldura com uma fonte foi colocada em um e folhas de papel em branco foram aplicadas no outro plano. A matriz montada foi coberta com uma composição de corante especial à base de fuligem e óleo de linhaça. A produtividade da impressora gráfica era muito alta naquela época - até centenas de páginas por hora.
O método de impressão de Gutenberg espalhou-se gradualmente pela Europa. Graças à imprensa, tornou-se possível imprimir livros em quantidades comparativamente grandes. Agora, o livro deixou de ser um item de luxo disponível apenas para alguns selecionados, mas se espalhou amplamente entre as massas.
