Ilya Muromets pode, sem exagero, ser considerado o mais famoso dos heróis épicos russos. Até mesmo um russo que nunca leu épicos ou suas versões em prosa sabe sobre esse herói russo, pelo menos por meio de desenhos animados.
Pesquisadores do folclore russo conhecem 53 tramas heróicas épicas, e em 15 delas Ilya Muromets é o personagem principal. Todos esses épicos pertencem ao ciclo de Kiev associado a Vladimir, o Sol Vermelho - uma imagem idealizada do Príncipe Vladimir Svyatoslavich.
Os feitos do herói épico
O início da "biografia" épica de Ilya Muromets está associado a um motivo muito típico de um herói épico de maturidade tardia: há 33 anos o herói está sentado no fogão, incapaz de mover os braços ou as pernas, mas um dia, três anciãos - "kaliki perekhodimi" - vão até ele. Nas edições do período soviético, um esclarecimento de quem eram essas pessoas foi "cortado" dos épicos, mas a tradição folclórica sugere que esses são Jesus Cristo e os dois apóstolos. Os anciãos pedem a Ilya para trazer água - e o paralítico se levanta. Assim, mesmo a cura do herói acaba por estar associada a uma vontade de realizar, ainda que insignificante, uma boa ação.
Tendo adquirido força heróica, Ilya sai para realizar façanhas. É digno de nota que nem Ilya Muromets, nem outros heróis russos realizam façanhas apenas em prol da glória pessoal, como às vezes fazem os heróis dos romances de cavalaria ocidentais. Os feitos dos cavaleiros russos são sempre socialmente significativos. Este é o feito mais famoso de Ilya Muromets - a vitória sobre o Rouxinol, o Ladrão, que matou viajantes com seu apito de ladrão. “Você está cheio de lágrimas e pais e mães, você está cheio de viúvas e esposas jovens”, diz o herói, matando o vilão.
Outra façanha do herói é a vitória sobre o Ídolo, que assumiu o poder em Constantinopla. Idolische é uma imagem coletiva de inimigos nômades - pechenegues ou polovtsianos. Eram povos pagãos, e não é por acaso que a Idolische ameaça "lançar a fumaça das igrejas de Deus". Derrotando esse inimigo, Ilya Muromets atua como um defensor da fé cristã.
O herói sempre aparece como o protetor das pessoas comuns. No épico "Ilya de Muromets e Kalin, o Czar" Ilya se recusa a ir para a batalha, ofendido pela injustiça do Príncipe Vladimir, e somente quando a filha do príncipe pede ao herói para fazer isso por causa das viúvas pobres e crianças pequenas, ele concorda em lutar.
Possíveis protótipos históricos
Por mais fabulosas que pareçam as histórias dos épicos sobre Ilya Muromets, dizem os historiadores: esta é uma pessoa real. Suas relíquias repousam na Lavra Kiev-Pechersk, mas originalmente a tumba estava localizada na capela lateral de Santa Sofia de Kiev - o templo principal da Rus Kievana. Normalmente, apenas príncipes eram enterrados nesta catedral, mesmo os boiardos não eram homenageados com tal honra, portanto, os méritos de Ilya Muromets eram excepcionais. Os pesquisadores presumem que o herói morreu em 1203 durante um ataque polovtsiano a Kiev.
Outra versão é oferecida pelo historiador A. Medyntseva, que tentou explicar por que a tradição épica conectava a imagem de Ilya Muromets com o príncipe Vladimir Svyatoslavich, que viveu muito antes. Sem negar a conexão do herói épico com o Ilya Muromets da vida real, ela aponta que a mesma pessoa que serviu como protótipo para Dobrynya Nikitich poderia ter se tornado outra fonte da imagem. Este era o tio materno do Príncipe Vladimir - irmão da governanta, um plebeu, que conseguiu se tornar primeiro um guerreiro do príncipe e depois um voivoda.
Este homem fez muito bem para seu sobrinho: ele insistiu que Svyatoslav entregasse Vladimir aos Novgorodianos como príncipes, após a morte de Svyatoslav ele ajudou Vladimir a chegar ao poder. Apresentando o cristianismo na Rússia, Vladimir Dobrynya confiou o batismo de Novgorod. Após este evento, Dobrynya não é mais mencionado nos anais, embora não haja menção de sua morte em qualquer lugar. A. Medyntseva sugere que este homem, tendo sido batizado, recebeu o nome de Ilya, e mais tarde sua biografia se tornou uma das fontes da imagem de Ilya Muromets.
