A língua oficial da Austrália, como muitos outros países modernos que foram colônias da Inglaterra no passado, é o inglês. Os habitantes do continente falam o inglês australiano.
História da língua na Austrália
Antes da chegada dos britânicos às terras australianas, os aborígenes usavam diferentes línguas e dialetos para se comunicar. Uma expedição liderada pelo tenente britânico James Cook em 1770 declarou a Austrália apta para colonização. Após a formação da colônia britânica em 26 de janeiro de 1788, a língua inglesa começou a se espalhar pelo continente.
A versão australiana do inglês começou a se desenvolver em paralelo com a britânica, tomando-a como base. As regras de grafia de palavras, frases e sentenças foram regulamentadas pelo Império Britânico, e a composição lexical da língua sofreu algumas alterações.
A Austrália se tornou um lugar de exílio para prisioneiros condenados da Grã-Bretanha. Junto com eles, funcionários que supervisionam criminosos se mudaram para o novo continente. Naturalmente, tal contingente trouxe consigo seu próprio dialeto especial. Muitos jargões posteriormente se tornaram a norma de linguagem.
A colonização da Austrália foi acompanhada pelo extermínio significativo da população indígena. Conseqüentemente, o número de falantes das línguas australianas originais diminuiu muitas vezes. Hoje, na Austrália, eles são propriedade fluente de não mais do que 60 mil pessoas da geração mais velha.
Após a Segunda Guerra Mundial, na qual a Austrália participou voluntariamente como aliada da Grã-Bretanha, o governo passou a incentivar a imigração para o país de residentes de estados europeus. Os colonos trouxeram consigo sua cultura e língua, formando diásporas.
Características modernas das línguas da Austrália
A versão australiana da língua inglesa na Austrália hoje é falada por 15,5 milhões de pessoas (a população total do país é de 23 milhões de pessoas). Embora os discursos oficiais de altos funcionários, notícias de televisão e programas de rádio sejam transmitidos em inglês britânico, na vida cotidiana os moradores locais usam a versão australiana. Tem algumas peculiaridades na grafia (as palavras labor, favor, thru são escritas à maneira americana) e na gramática (o tempo futuro é formado usando o verbo auxiliar will for all people). Na versão australiana, há palavras que não estão na britânica: embus, debus, entrain, detrain. Além disso, há muitos empréstimos na língua, alguns dos quais se tornaram internacionalismos: kanguroo, dingo, bumerangue, coala.
Além disso, línguas como italiano (317 mil falantes), grego (252 mil), árabe (244 mil), cantonês (245 mil), mandarim (220 mil), espanhol (98 mil) vietnamita (195 mil).
