Baird Thomas Spaulding é um escritor americano, autor da popular Vida e Ensinamentos dos Mestres do Extremo Oriente e inspirador de vários cultos religiosos questionáveis.
Biografia
As informações sobre a data de nascimento do escritor são bastante contraditórias. Hoje existem duas versões. Segundo um deles, Tom Spaulding nasceu na Inglaterra em 1857 e, segundo o outro, o local de nascimento do escritor foi a cidade americana de North Cohokont, em Nova York, onde nasceu em 1872. Baird também afirmou em algumas de suas entrevistas que sua terra natal é a Índia, mas isso não foi documentado de forma alguma.
Muito provavelmente, as discrepâncias são causadas pelo fato de que na era de constante migração de pessoas para o “novo mundo”, seus filhos recebiam novos documentos, em que a data de nascimento era o dia de chegada aos Estados Unidos. De uma forma ou de outra, a família Spaulding logo se mudou para o oeste americano, e Tom, tendo concluído sua educação escolar, entrou na universidade, onde se formou em engenharia e trabalhou por muito tempo na mineração.
O início de uma carreira de escritor
No final dos anos 1800, Spaulding visitou o Extremo Oriente e depois a Índia. As práticas espirituais locais o fascinaram, e Tom decidiu devotar sua vida ao estudo. Logo ele empreendeu várias outras viagens à Índia, ao Oriente. O ponto de viragem para Spaulding foi uma expedição ao Tibete em 1894, onde viajou com outros onze exploradores.
Baird argumentou que foi nessa jornada que todos os integrantes da expedição entraram em contato com alguns “Grandes Mestres do Himalaia”, seres espirituais, guiando-os no caminho certo. Em 1924, Spaulding publicou seu primeiro livro do famoso ciclo, que se tornou bastante popular não só em sua terra natal, mas também em alguns países asiáticos, por exemplo, no Vietnã.
Claro, o trabalho de Spalding não cheirava a ciência e, mais ainda, a pesquisa séria. No entanto, seus livros são um bom guia para a cultura e tradições religiosas dos lugares que visitou e, ao mesmo tempo, um conceito filosófico peculiar, embora primitivo, sobre os Mestres Ascencionados, "Mestres Ascencionados", uma ideia peculiar de a estrutura do mundo, adaptada ao pensamento ocidental.
Em 1911, Baird estabeleceu sua vida pessoal casando-se com uma garota da Califórnia. Sua esposa compartilhava plenamente das visões místicas do marido e tornou-se uma assistente indispensável em seus exercícios esotéricos. Tom voltou à Índia várias vezes, e afirmou que estava constantemente em contato com os "Mestres Ascencionados", após comunicar-se com quem qualquer um poderia andar sobre as águas e realizar outros milagres bíblicos e não muito importantes. Claro, não apareceu uma única confirmação prática de suas palavras, mas isso não impediu Spaulding de gerar muitos seguidores de suas idéias.
Morte e influência
Tom publicou três volumes adicionais de seu conceito pouco antes de sua morte em 1953. Seus livros permaneceram impressos por um longo tempo, e quando o movimento da Nova Era (o fascínio dos países ocidentais com as práticas espirituais do Oriente, o espiritualismo e as idéias religiosas incomuns) surgiu na década de setenta, Spalding foi lembrado. Com suas idéias, seitas como Igreja Universal e Triunfante, Methernitha e outras cresceram. Várias figuras da Nova Era afirmam estar em contato com seu falecido guru Baird.
