A capital húngara, Budapeste, é o lar da maior sinagoga da Europa. Isso se deve ao fato de Budapeste abrigar a maior comunidade religiosa judaica do Velho Mundo - cerca de 100 mil pessoas. A sinagoga principal está localizada no centro da capital. Foi construído no século 19 em estilo bizantino-mourisco, o que causou uma reação mista. À primeira vista, a sinagoga lembra uma mesquita com dois minaretes.
Desde o século 19, a comunidade judaica na Hungria tem sido a mais ativa e numerosa de toda a Europa. Ela também apresentou a ideia de criar uma sinagoga central em Budapeste. Todos os judeus queriam uma estrutura magnífica, a maior sinagoga do Velho Mundo.
A coleta de doações começou em meados do século 19, e a construção de uma sinagoga no bairro judeu da cidade começou em 1854. O projeto da sinagoga foi elaborado pelo arquiteto austríaco Ludwig Förster, e a decoração do interior do edifício foi realizada pelo arquiteto vienense Friedsch Fesl.
O estilo bizantino-mouro não encontrou compreensão e aprovação entre todos os judeus, mas esse era o desejo da comunidade - a sinagoga deveria se parecer com o Oriente Médio na aparência.
A sinagoga foi inaugurada em 6 de setembro de 1859. Desde então, é considerada a maior do mundo depois da Sinagoga Emmanuel de Nova York. Três naves na sinagoga são projetadas para receber 3 mil fiéis.
Em 1931, outro prédio, de tamanho menor, foi acrescentado à sinagoga, e isso era simbólico - foi erguido no local da casa em que nasceu o fundador do sionismo, Theodor Herzel. Agora existe o Museu Judaico de Budapeste.
Desde o dia da inauguração, não apenas serviços religiosos foram realizados na sinagoga, mas também eventos sociais. Franz Liszt, o compositor francês Camille Saint-Saens e outros executaram suas obras musicais na sinagoga.
