O artista italiano Caravaggio nasceu em 29 de setembro de 1571 em Milão e morreu em 18 de julho de 1610 na cidade de Grosseto. A biografia criativa do mestre começou em Milão, mas seus biógrafos e críticos de arte pouco sabiam sobre esse período. Porém, no verão de 2012, a lista de obras de Caravaggio pertencentes ao período estudantil foi reposta com quase uma centena de obras encontradas.
Dois cientistas italianos - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri e Adriana Conconi Fedrigolli - passaram dois anos pesquisando materiais deixados no estúdio da artista Simone Peterzano no castelo Sforza, localizado ao norte de Milão. Desde 1584, Michelangelo Merisi, mais conhecido pelo apelido - Caravaggio (nome da cidade natal da mãe do artista) estudou nesta oficina durante quatro anos. Os historiadores da arte italianos se propuseram a encontrar entre as quase mil obras do próprio Simone Peterzano e de seus alunos aquelas que pertenceram a Caravaggio. Para fazer isso, eles dividiram os esboços e pinturas em grupos que diferem em estilo, um dos quais correspondia ao estilo do período romano do grande italiano. Em seguida, por meio da informática, os desenhos a lápis foram comparados com as famosas telas do artista e entre eles foram identificados 83 trabalhos, fragmentos dos quais em grande parte se repetiram.
A comparação foi feita com o período romano porque foi lá que Caravaggio apareceu quatro anos após o súbito término de seus estudos na oficina de Milão. Não há informações sobre os motivos da saída precoce do professor e da vida do italiano durante esses anos, mas em Roma ele apareceu mendigo e faminto, embora sua mãe fosse filha de um rico comerciante de gado, e seu pai fosse o gerente do castelo do Marquês de Sforza. No início, em Roma, ganhava a vida fazendo desenhos de flores e frutas no ateliê do não mais talentoso artista Cesare d'Arpino. Mais tarde, porém, começaram a aparecer enredos em suas pinturas, esboços preliminares de fragmentos que os historiadores da arte italianos encontraram agora nos arquivos do castelo de Milão. No início de julho de 2012, eles apresentaram os resultados de seu trabalho ao público em geral, publicando em quatro idiomas uma brochura de 600 páginas com ilustrações que mostravam a semelhança dos desenhos encontrados com as famosas obras de Caravaggio.
