Na tradição cristã ortodoxa, a lembrança do evento da Ascensão de Jesus Cristo ao céu é uma das 12 principais celebrações da Igreja. Este feriado é celebrado no 40º dia após a Páscoa. Em 2015, a Ascensão de Cristo cai em 21 de maio, de acordo com o novo estilo de calendário.
O evento histórico da ascensão do Senhor Jesus Cristo ao céu tem seu próprio significado especial na obra da redenção da humanidade. Existem dois pontos principais que estão inextricavelmente e diretamente relacionados à ascensão do Salvador ao céu.
O primeiro significado da ascensão de Jesus Cristo é o presente do Senhor ao homem, a oportunidade após a morte de estar onde o próprio Salvador habita. Ou seja, o Senhor, por Sua ascensão, abriu o caminho para o céu para a humanidade. É sobre esse significado que você frequentemente pode encontrar as declarações do próprio Jesus Cristo. Em particular, o Evangelista João Teólogo cita as palavras do Salvador em seu Evangelho da seguinte maneira: "… e onde eu estiver, aí estará também o meu servo" (Jo 12,26); “E quando eu for levantado da terra, atrairei todos a mim” (João 12:32). Cristo apareceu como o "precursor" no ato da ascensão do homem ao céu após sua morte. Isso é o que o apóstolo Paulo chama de Salvador na epístola aos hebreus (Hb 6,20). Nesse contexto, o “precursor” é aquele que anda na frente, como se abrisse caminho para quem anda atrás.
O segundo sentido da ascensão de Jesus Cristo é compreendido tanto do lado do ensino dogmático da Igreja, quanto do ponto de vista da meta principal da vida humana (deificação da natureza humana, realização da santidade, estar com Deus). Assim, na ascensão do Salvador, a natureza humana foi glorificada, pois segundo os ensinamentos da Igreja Ortodoxa, Cristo era o Deus-homem. A natureza humana de Cristo foi santificada, ascendeu ao céu, tornando-se assim participante da eterna glória divina. Os Evangelhos falam do arrebatamento como o retorno do Filho ao pai. Mas vale a pena entender que após a ascensão de Cristo, Deus Filho ascendeu ao céu já com carne humana.
Assim, na face do Salvador, há um retorno do homem a Deus, a santificação da natureza humana, a ascensão da natureza humana ao céu. É por isso que a festa da Ascensão do Senhor é tão solenemente celebrada na tradição cristã ortodoxa.
