São Gregório, o Iluminador, é uma das figuras históricas mais reverenciadas pelo povo armênio. Ele nasceu na família de um nobre de alto escalão, Anak Partev, perto da corte do rei armênio Khosrov Arshakuni. Por instigação dos persas, o pai de Gregório matou o rei, após o que ele tentou escapar com sua família. Mas os fugitivos logo foram pegos. O regicídio e todos os membros de sua família, exceto Gregory, de dois anos, foram executados.
Não se sabe ao certo como exatamente o menino foi salvo. Muito provavelmente, os servos de seu pai o esconderam, levando-o para Cesaréia, na Capadócia. Lá Gregory cresceu e adotou a fé cristã. Para expiar o pecado de seu pai, ele incógnito entrou ao serviço do czar Trdat III - o filho do assassinado Anak. De alguma forma, Trdat descobriu que Gregory não era apenas filho de seu inimigo de sangue, mas também um cristão. Com raiva, o rei ordenou que Gregório fosse preso na prisão e não lhe desse comida. Mas pessoas gentis secretamente passavam comida para o prisioneiro. Isso durou 13 longos anos (de acordo com outras fontes, ainda mais - 15).
Então Trdat III adoeceu gravemente e Gregory foi capaz de curá-lo com orações fervorosas. Depois disso, o rei curado acreditou no poder da religião cristã e foi batizado junto com seus súditos. O cristianismo se tornou a religião dominante na Armênia, e Gregório recebeu o posto de bispo - Catholicos. Ele faleceu em 326. É em sua homenagem que a Igreja Apostólica Armênia ainda tem outro nome - "Gregoriana".
O Dia de São Gregório é comemorado na Armênia em 30 de setembro. Neste dia, magníficos serviços são realizados na Catedral de Yerevan e na Catedral Echmiadzin, construída durante sua vida e por iniciativa de São Gregório. Muitas pessoas visitam a masmorra onde São Gregório definhou. Esta prisão subterrânea Khor Virap (traduzido do armênio como "poço profundo", "prisão profunda") está localizada no território do mosteiro com o mesmo nome. É da alta falésia rochosa onde está localizado o mosteiro que se abre uma vista magnífica do Monte Ararat, sagrado para os armênios. Os crentes se lembram do grande sofrimento que São Gregório suportou durante seus longos anos de prisão em uma masmorra subterrânea, e se voltam para ele com pedidos para conceder perseverança e coragem para superar várias provações.
Os crentes também comemoram São Gregório neste dia, fazendo sacrifícios ("matah"). O animal de sacrifício pode ser um touro, um carneiro, um galo ou um pombo. Segundo a tradição, a carne do touro sacrificial é fervida e depois distribuída por 40 casas, a carne do carneiro - às 7, o galo é dividido em 3 casas. A pomba deve ser libertada. O animal de sacrifício é fervido apenas com a adição de sal, nenhum outro tempero é permitido. Este costume ainda é muito popular na Armênia, apesar do fato de que muitas igrejas cristãs o condenam, vendo-o como uma relíquia do paganismo.
