Uma das figuras notáveis do panteão dos santos cristãos é Maria Madalena, companheira de Jesus Cristo, que lhe deve a salvação de corpo e alma. Maria é uma das mulheres portadoras de mirra que trouxe a mirra ao sepulcro do Senhor na manhã seguinte à sua dolorosa execução. Portanto, o dia de sua memória de acordo com o calendário ortodoxo é comemorado duas vezes.
Na Rússia, o Dia da Memória da Igualdade aos Apóstolos Maria Madalena é celebrado duas vezes - no segundo domingo após a Páscoa, no Dia das Santas Mulheres Portadoras da Mirra, e em 4 de agosto, o dia em que ela é mencionada no calendário. Maria se voltou para o Senhor depois que ele a resgatou de uma multidão furiosa que estava prestes a apedrejar a garota porque ela levava um estilo de vida dissoluto e acreditava-se que ela estava possuída por demônios. Cristo conseguiu parar a represália com uma palavra sábia. A famosa frase de Jesus: “Aquele de vocês que não tem pecado seja o primeiro a atirar pedra nela”, se tornou popular e é muito usada na vida cotidiana, lembrando que poucos de seus mortais têm o direito de julgar os outros.
Após sua salvação, Maria se tornou uma fiel discípula e seguidora de Cristo, levando Sua Palavra mesmo após a morte do Mestre. Segundo as lendas cristãs, foi ela quem apareceu na Páscoa ao imperador romano Tibério e presenteou-o com um ovo pintado com as palavras: "Cristo ressuscitou!" Depois disso, o costume de tingir ovos e dá-los em um feriado brilhante de Páscoa se enraizou em todo o mundo cristão.
No século 9, as relíquias imperecíveis de Maria Madalena foram transferidas para Constantinopla, a capital do Império Bizantino, mas então, após as Cruzadas, parte delas foi enterrada em Roma sob o altar da Catedral de Latrão. Algumas das relíquias sagradas estão enterradas na França, não muito longe de Marselha. Aqui, no sopé da montanha, um magnífico templo foi construído em homenagem a Santa Maria Madalena.
Por muito tempo, na Rússia, era costume ir neste dia, 4 de agosto, à floresta, colher frutas silvestres, com as quais as hospedeiras faziam os preparativos - elas as secavam para o inverno e com elas faziam geleia de mel. Portanto, os camponeses chamavam este dia de Açougueiro e o Querido. Muitos sinais populares foram associados ao dia de Maria Madalena.
Hoje, nenhuma festa especial nesta ocasião é realizada nas igrejas cristãs. Pessoas piedosas e religiosas celebram este dia lendo o Akathist a Santa Maria Madalena Igual aos Apóstolos e orações dirigidas a ela, pedindo-lhe que interceda por eles perante o Senhor. Nas igrejas, os padres lêem sermões, cujos temas ecoam os exemplos da vida deste santo.
