A invasão alemã da URSS, que começou em 22 de junho de 1941, entrou para a história com o codinome de "Plano Barbaros". Esta operação militar ainda é a maior da história da humanidade.
Se preparando para a guerra
Desde o início, Adolf Hitler considerou o pacto de não agressão assinado entre a Alemanha e a União Soviética apenas uma medida temporária para retardar a eclosão da guerra entre os Estados. O comando alemão se preparou para a guerra com antecedência. Já em 18 de dezembro de 1940, a alta liderança da Alemanha assinou a Diretiva No. 21, mais conhecida como o "Plano Barbaros" - uma operação tática em grande escala para atacar a URSS. Desde a entrada em vigor deste plano militar, previa travar uma guerra para destruir os comunistas, bem como os judeus, que, na opinião dos fascistas alemães, constituíam a "base racial" do regime hostil.
O ataque da Gremania à URSS
Em 22 de junho de 1941, a Alemanha atacou a URSS. Isso aconteceu menos de dois anos após a assinatura do Pacto Molotov-Ribbentrop - um pacto de não agressão entre países. As potências europeias e a inteligência soviética alertaram repetidamente a elite governante sobre a construção do potencial militar alemão nas fronteiras. Ignorar esses avisos, por uma razão ou outra, levou a uma invasão quase instantânea de três milhões de soldados alemães, bem como meio milhão de soldados dos aliados alemães. Graças a essa vantagem tática e surpresa, o exército soviético no início da guerra estava desmoralizado, quase derrotado e sem suprimentos.
Seguindo o exército alemão, que avançava em um ritmo colossal no interior do território da União Soviética, seguido por destacamentos punitivos operacionais, que realizaram operações de extermínio em massa de residentes locais.
Sucessos militares da Alemanha no final de 1941
No início de setembro de 1941, as tropas alemãs foram capazes de se aproximar de Leningrado na frente norte, capturar Smolensk na frente central e Dnepropetrovsk na frente sul. No final do ano, o exército nazista se aproximou de Moscou.
Nesse momento, as forças dos alemães começaram a se esgotar rapidamente. O comando contava com o fim rápido da guerra e a rendição da URSS, por isso não equipou seu exército para a campanha militar de inverno. Além disso, as tropas avançaram profundamente no estado inimigo, deixando assim seus destacamentos avançados sem suprimentos.
Contra-ofensiva da URSS
Tirando vantagem dessa situação, a União Soviética lançou uma contra-ofensiva em grande escala em dezembro de 1941, forçando as tropas alemãs a se retirarem de Moscou. Apenas algumas semanas depois, no início de 1942, o exército alemão conseguiu deter o avanço das tropas soviéticas perto de Smolensk.
