A guerra civil nos Estados Unidos durou quatro anos. Seu principal resultado foi a abolição da escravidão. O confronto sangrento foi seguido por uma era de crescimento econômico, que em apenas quatro décadas fez dos Estados Unidos a maior potência do mundo.
norte e Sul
Em 1776, a Declaração de Independência dos Estados Unidos proclamou o direito de todo cidadão à "vida, liberdade e busca pela felicidade". Mas na realidade, por muito tempo, as coisas foram bem diferentes.
No século 19, a lacuna de desenvolvimento entre os estados do norte e do sul aumentou nos Estados Unidos. Graças aos ricos recursos naturais e ao desenvolvimento das cidades do Norte, a industrialização avançou em ritmo acelerado. Para evitar a competição com a Europa, o Norte seguiu uma política de protecionismo, impondo altas taxas alfandegárias.
Os estados do sul, por outro lado, permaneceram agrícolas e deviam sua riqueza às plantações de algodão. Os sulistas defendiam o livre comércio: as baixas tarifas alfandegárias permitiam que os proprietários ricos comprassem produtos de luxo importados e exportassem produtos para a Europa.
A questão da escravidão
Os industriais do Norte precisavam de gente livre que pudesse ser recrutada e demitida dependendo das condições do mercado. O modelo econômico das plantações do sul era baseado em uma força de trabalho permanente e praticamente livre.
Apesar da proibição do comércio de escravos em 1808, a escravidão não desapareceu. Os escravos continuavam totalmente dependentes de seus senhores. Alguns cuidaram de seus trabalhadores, outros abusaram. Essa atitude irritou os habitantes do Norte. Um ferrenho opositor da escravidão foi o jovem advogado Abraham Lincoln, eleito presidente dos Estados Unidos em 1860. Ele ainda não havia assumido o cargo quando 11 estados do sul se separaram dos Estados Unidos e formaram a Confederação, liderada por Jefferson Davis.
Desenvolvimento de conflito
A guerra começou em 12 de abril de 1861, quando os sulistas começaram a bombardear o Fort Sumter, na Carolina do Sul. As forças eram desiguais: 9 milhões lutaram pelo Sul e 22 milhões de pessoas pelo Norte. Até 1863, porém, os sulistas conseguiram conquistar vitórias graças ao talento estratégico do General Lee. Mas, no final, os sulistas mal equipados tiveram que entregar a iniciativa aos nortistas sob o comando do general Grant.
A batalha sangrenta de Gettysburg em 3 de julho de 1863 marcou o início do avanço vitorioso do Norte. Após um longo cerco, as tropas do Norte tomaram a cidade de Richmond e, em 9 de abril de 1865, o general Lee se rendeu.
Quatro anos de guerra fratricida tiveram um forte impacto no país. Cerca de 1 milhão de pessoas morreram no front. No Sul, onde ocorreram as principais batalhas, as plantações foram devastadas e muitas cidades foram destruídas. O país está se recuperando depois disso há 10 anos.
abolição da escravatura
Admitindo a derrota, os sulistas foram forçados a aceitar a abolição da escravidão, proclamada por Abraham Lincoln em 1863 e consagrada na 13ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos em 1865.
