As crenças religiosas são inerentes à sociedade humana há muitos milênios. O debate sobre a época e as razões do surgimento da religião dura mais de um século e não se estende até os dias atuais.
A teoria cristã da origem da religião é apresentada na Bíblia. Antes da queda, as primeiras pessoas viviam no paraíso, portanto todo conhecimento sobre Deus é natural para o homem e é semelhante ao conhecimento sobre o mundo. Todas as teorias ateístas sobre o surgimento da religião podem ser divididas em dois grupos. Uma inclui as doutrinas de que o surgimento da religião foi facilitado por razões objetivas, e a outra - teorias que acreditam que a religião sempre existiu, embora seja uma grande ilusão. Na era do Iluminismo, surgiu uma teoria iluminada do surgimento da religião, segundo a qual o medo, a ignorância e o engano estavam na raiz do surgimento de uma cosmovisão religiosa. "O medo é inerente à natureza humana", afirmaram os iluministas franceses Diderot, Helvetius e Holbach. Portanto, há sempre aqueles que jogam com essa emoção e, inventando várias fábulas terríveis, afetam a imaginação e a psique humana. No início do século 19, o filósofo alemão Feuerbach apresentou uma teoria na qual explicava o surgimento da religião pela essência do homem. “O mistério da teologia é a antropologia”, escreveu Feuerbach. Uma pessoa não conhece a si mesma de forma alguma, não entende sua natureza e, portanto, confere a ela o status de existência independente. Ele viu a essência divina no ideal, purificada e desprovida de individualidade da essência humana. Na teoria marxista, a ênfase não está em enganar o homem pelo homem, mas no autoengano. O homem, segundo Karl Marx, não consegue explicar os fenômenos da natureza e do mundo, porque é martelado e esmagado pelas relações sociais. Os defensores da teoria marxista associam o surgimento da religião com o surgimento de uma sociedade de classes na qual a opressão das principais massas levou ao surgimento de uma visão de mundo religiosa. Muitos cientistas, adeptos de diferentes ensinamentos, acreditam que na história da humanidade houve um "período pré-religioso" durante o qual não havia crenças religiosas. Mas a existência desse conceito não explica de forma alguma as razões para o surgimento da religião no futuro. No século XX, surgiu a teoria do pramonoteísmo. Ele argumenta que antes do politeísmo pagão (adoração de vários deuses), houve um período de monoteísmo (crença em um Deus). Com base na pesquisa de etnógrafos, o cientista escocês E. Lang propôs o conceito de que a religião acompanha uma pessoa por todo o caminho. E em toda a variedade de crenças religiosas existentes, existem raízes ou ecos comuns da mais antiga fé em um Deus. Essa teoria foi desenvolvida por W. Schmidt, padre católico, etnólogo e lingüista, fundador da Escola Etnológica de Viena, em sua obra "A Origem da Idéia de Deus".
