As mentes inquisitivas da humanidade vêm pensando na criação de mecanismos de cálculo desde os tempos antigos. O computador moderno, que hoje é encontrado em quase todos os apartamentos, pode ser considerado o resultado desses esforços. John McCarthy fez sua parte.
Infância
Os escritores de ficção científica inventaram os robôs há muito tempo. E eles não apenas inventaram, mas também descreveram em detalhes as habilidades dessas máquinas, que são criadas por mãos humanas. No entanto, a realização dessas fantasias na vida cotidiana é muito lenta. John McCarthy começou a criar projetos reais neste ramo do conhecimento em meados do século XX. Naquela época, poderosos computadores eletrônicos já eram produzidos em países civilizados, os quais, com certo grau de simplificação, podem ser chamados de protótipos de robôs industriais.
O futuro criador da inteligência artificial nasceu em 4 de setembro de 1927 em uma família de imigrantes. Os pais da época moravam na famosa cidade de Boston. Seu pai, natural da Irlanda, estava ativamente envolvido no movimento sindical. Minha mãe, judia da Lituânia, trabalhava como jornalista em um dos jornais da cidade. Quando a Grande Depressão estourou em todo o mundo, incluindo os Estados Unidos, os pais tiveram que viajar pelo país por algum tempo em busca de condições de vida decentes. Los Angeles acabou sendo um desses lugares.
Aqui John foi para a escola. É interessante notar que o menino aprendeu a ler desde cedo. Ele foi atraído por livros técnicos e artigos de revistas. Quando ele colocou as mãos no manual da máquina de costura Singer, ele rapidamente descobriu o dispositivo e entendeu como ele funciona. Já na escola primária, McCarthy mostrou uma habilidade incrível para a matemática. Ele não tinha nem dez anos quando anunciou aos parentes que definitivamente se tornaria um cientista. Os adultos foram inteligentes e diplomáticos o suficiente para levar essa declaração a sério.
McCarthy, quando estudante, visitava regularmente a biblioteca do California Institute of Technology. Aqui, ele consultou boletins e outros periódicos técnicos. Ele entrou na mesma instituição de ensino após deixar a escola. Tendo recebido um cartão de estudante, John foi aprovado em exames e testes nos primeiros dois anos como aluno externo e foi transferido imediatamente para o terceiro ano. Em 1948 ele recebeu seu diploma de bacharel em matemática. E três anos depois, um mestrado. Nessa época, ele conseguiu publicar vários artigos temáticos em revistas científicas de prestígio.
Atividade científica
Tendo recebido uma formação especializada, John McCarthy, com sua energia característica, assumiu a implementação de suas idéias. No início dos anos 1950, a comunidade científica enfrentou dois problemas urgentes. Em primeiro lugar, o complicado sistema de acesso dificultava o uso eficiente dos recursos do computador. O programador teve que gastar uma quantidade excessiva de tempo para inserir os dados iniciais no processador. Em segundo lugar, as linguagens de programação também estavam longe de ser perfeitas. O jovem cientista fez um grande esforço para realizar uma conferência, da qual participaram todos os maiores especialistas na área de programação e inteligência artificial.
É importante ressaltar que foi John McCarthy quem introduziu o termo "inteligência artificial" na prática da comunicação científica. Isso aconteceu em 1956 em um dos simpósios sobre o desenvolvimento de métodos computacionais. Nessa época, uma nova linguagem de programação para trabalhar com listas estava sendo testada, chamada LISP. Posteriormente, serviu de plataforma para a criação de uma família de linguagens de programação. Algol é usado há muito tempo na solução de problemas com grandes quantidades de dados. Fortran foi criado especificamente para resolver problemas matemáticos usando fórmulas complexas.
A carreira de cientista estava se desenvolvendo com sucesso. Em 1962, McCarthy foi transferido para a Universidade de Stanford. Aqui o professor ministrava palestras para alunos e atuava como especialista no desenvolvimento de novos projetos. Além disso, trabalhou muito na criação de um algoritmo para o funcionamento de grandes bancos de dados. Muitos dos elementos e abordagens que John criou são usados em sistemas de computador hoje. Ao mesmo tempo, ele não deixa sua ocupação principal na formação dos elementos básicos da inteligência artificial.
Sucessos e realizações
O trabalho de John McCarthy foi apreciado por seus colegas e pela comunidade científica como um todo. O Prêmio Turing, o prêmio de maior prestígio por realizações no desenvolvimento da ciência da computação, foi recebido pelo professor em 1971. Na biografia do cientista, observa-se que até a velhice ele manteve uma agudeza de espírito e bom humor. Em 1985, ele foi premiado com o prêmio "Computer Pioneer". É interessante notar que esta distinção e componente monetária é concedida para contribuições feitas há mais de 15 anos.
O Prêmio Kyoto, estabelecido e concedido pela Japanese Ceramic Company, é reconhecido internacionalmente pelo desenvolvimento de tecnologia de computação. Esta empresa não fabrica tijolos nem porcelana, mas sim substratos de silício para circuitos integrados. A coleção John McCarthy também contém a Medalha de Ciência Nacional dos EUA e a Medalha Benjamin Franklin.
Interesses pessoais
John McCarthy dedicou a maior parte de sua vida terrena à pesquisa científica. Pouco se sabe sobre a vida pessoal do cientista. Em sua juventude, ele tentou formar uma família, mas o casamento acabou sendo frágil. O marido e a mulher se separaram depois de dois anos. Nos dias livres da pesquisa laboratorial, John fazia caminhadas, paraquedismo e até recebia licença de piloto.
John McCarthy faleceu em outubro de 2001, aos oitenta e cinco anos de vida.
