Traduzida do latim, a palavra "moralidade" significa "aquilo que diz respeito à moral". Esta é a ciência do comportamento humano em sociedade, os modos permissíveis e inaceitáveis de sua ação em determinadas situações, o propósito da existência da civilização como um todo e de cada pessoa individualmente. Em um sentido amplo, a moralidade é a ciência do bem e do mal.
Em qualquer sociedade, existem regras escritas e não escritas que determinam o que pode ser feito e o que é estritamente proibido. Essas regras não são necessariamente vinculativas. Quem as viola nem sempre é punido pelo Estado e suas estruturas, mas pode se tornar um pária da sociedade. Nestes casos, dizem que a pessoa violou os princípios morais aceitos em seu ambiente. Um exemplo notável da discrepância entre as leis e os princípios morais são os duelos, com a ajuda dos quais representantes da nobreza no passado resolveram muitas disputas. Essas lutas eram proibidas por lei em muitos países, mas a recusa em duelar aos olhos dessa classe costumava ser uma ofensa muito mais séria do que infringir a lei.
O conceito de moralidade foi formado na Grécia antiga. Moral Sócrates chamou a ciência do homem, em oposição à física, que lidava com os fenômenos naturais. Esta é uma parte da filosofia que tenta responder à pergunta sobre o verdadeiro propósito do homem. Os antigos gregos tentaram fazer isso. De acordo com os epicuristas e hedonistas, o verdadeiro propósito da existência humana é a felicidade. Os estóicos desenvolveram seu conceito e definiram esse objetivo como uma virtude. Sua posição refletiu-se nas opiniões dos filósofos de épocas posteriores - por exemplo, Kant. A posição de sua "filosofia do dever" é baseada no fato de que uma pessoa não pode ser apenas feliz, ela deve merecer essa felicidade.
Existem morais ideais e reais, e a segunda nem sempre coincide com a primeira. Por exemplo, os dez mandamentos são o fundamento da moralidade cristã. Idealmente, todo cristão deve segui-los. No entanto, numerosas guerras, incluindo religiosas, foram uma violação clara da proibição de matar. Em cada país beligerante, outras normas morais foram adotadas que eram mais consistentes com as necessidades da sociedade em uma determinada época. Eram eles, em combinação com os mandamentos, que constituíam a verdadeira moralidade. Os filósofos modernos vêem a moralidade como uma forma de preservar uma sociedade. Sua tarefa é reduzir os conflitos. É vista principalmente como uma teoria da comunicação.
Os princípios morais de cada pessoa são formados no processo de educação. A criança aprende principalmente com os pais e outras pessoas ao seu redor. Em alguns casos, a assimilação das normas morais ocorre no processo de adaptação de uma pessoa com visões já estabelecidas a outra sociedade. Este problema é constantemente enfrentado, por exemplo, pelos migrantes.
Junto com a moralidade pública, há também a moralidade individual. Cada pessoa, realizando este ou aquele ato, se encontra em uma situação de escolha. É influenciado por vários fatores. A submissão às normas morais pode ser puramente externa, quando uma pessoa realiza alguma ação apenas porque é aceita em seu ambiente e seu comportamento vai causar simpatia entre os outros. Essa moralidade Adam Smith definiu como a moralidade do sentimento. Mas a motivação também pode ser interna, quando uma boa ação faz com que a pessoa que a cometeu tenha uma sensação de harmonia consigo mesma. Este é um dos princípios da moralidade da inspiração. De acordo com Bergson, um ato deve ser ditado pela própria natureza da pessoa.
Na crítica literária, a moralidade é freqüentemente entendida como a conclusão que segue da descrição. Por exemplo, a moralidade existe em uma fábula, e às vezes em um conto de fadas, quando nas linhas finais o autor explica em texto simples o que ele queria dizer com sua obra.
