Tom Ketchum é um cowboy americano que se tornou famoso por suas atividades criminosas no Texas e no Arizona. Enquanto trabalhava na fazenda, ele contatou os bandidos, com os quais passou a atacar trens, instituições públicas e pessoas ricas. Após a execução de Ketchum em 1901, jornalistas e escritores idealizaram tanto sua imagem que o principal criminoso do país tornou-se instantaneamente uma espécie de fenômeno. Eles ainda escrevem livros sobre ele, fazem filmes e inventam lendas.
Biografia
Tom Ketchum nasceu em 31 de outubro de 1863 no condado de San Saba, Texas. O menino recebeu sua educação primária e secundária em uma escola local, mas suas notas deixaram muito a desejar. Sem terminar seus estudos, em 1890, Tom deixou sua cidade natal com seu irmão mais velho, Sam. Sua família era pobre e não tinha como sustentar seus filhos.
Por um curto período, Ketchum trabalhou como cowboy em uma fazenda no Vale Pecos, no Novo México. Em 1894, ele conheceu ladrões locais e se tornou um participante do primeiro crime. Tom roubou um trem com destino a Deming. Os bandidos sabiam que no salão havia gente bastante rica, que havia recebido um salário recentemente. Eles pararam o carro imediatamente, ameaçando o motorista com represálias e forçaram os passageiros a dar-lhes o dinheiro. Imediatamente após o roubo, a gangue desapareceu rapidamente nas florestas do Arizona. E por mais que tentassem os gendarmes locais, eles não conseguiam rastrear os violadores.
O segundo crime grave de Tom foi cometido em 12 de dezembro de 1895, no condado de Tom Green, Texas. Naquele dia fatídico, o perpetrador matou seu ex-vizinho John Powers, que o provocou quando criança. Depois disso, Ketchum, tentando evitar a perseguição, foi a cavalo para San Angelo. Lá ele foi aguardado por outros membros do grupo criminoso, que havia roubado vários cidadãos influentes no dia anterior.
No final de 1895, começaram sérias desavenças entre Ketchum e o líder da gangue ilegal. Em particular, eles não podiam compartilhar o dinheiro que conseguiram acumular no passado. Por fim, Tom aceitou sua parte e deixou a comunidade.
O cowboy cometeu outro assassinato em 1º de fevereiro de 1896 no Novo México. Desta vez, ele atacou o famoso advogado Albert Jennings e seu filho Henry. Para esconder de alguma forma seus crimes, Ketchum por muito tempo fingiu ser um fazendeiro comum. Junto com o irmão, Tom trabalhava de vez em quando na fazenda, cuidava dos animais e, segundo os patrões, fingia ser uma pessoa bem-sucedida e independente.
No entanto, em junho de 1896, Tom roubou Bell Ranch e uma loja associada nas proximidades. Uma tempestade começou naquela noite e, enquanto as pessoas estavam descansando em suas casas, Ketchum cometeu outro crime. Durante a operação, ele levou dinheiro, títulos e joias. Posteriormente, o ladrão escondeu toda a riqueza adquirida em seu próprio cofre.
É sabido que Tom Ketchum raramente gastou os fundos "ganhos". Provavelmente, ele gostou do processo de roubo. Às vezes, ele se permitia comprar cavalos. Ele não tinha um local de residência permanente. Em geral, Tom sempre se opôs aos estereótipos sociais e queria viver livremente.
Depois de assaltar uma fazenda e uma loja, Levi Hertzstein, dono do território e principal vítima do atentado, foi atrás de criminosos. Ele formou um esquadrão de quatro ex-soldados e os enviou para resgatar os intrusos. Encontrando a gangue Ketchum, eles imediatamente começaram um tiroteio. Alguns segundos depois, Levi Hertzstein já estava morto. Ketchum atirou nele com seu rifle e depois fugiu com seus cúmplices em um assentamento próximo.
Depois de um tempo, Tom voltou a se concentrar em roubar trens. Ao mesmo tempo, ele conheceu membros da famosa "Gangue Selvagem", liderada por Butch Cassidy. Juntos, eles invadiram várias estações de trem e correios, e depois se separaram devido a uma altercação entre Ketchum e um dos líderes do grupo criminoso.
Ao mesmo tempo, o quartel-general da busca local não perdeu as esperanças de encontrar o já famoso assassino e ladrão. Ao enviar instruções, eles erroneamente o chamaram de Black Jack, embora na verdade esse nome pertencesse a um criminoso completamente diferente. Daquele momento em diante, um apelido feroz foi entrincheirado para ele.
últimos anos de vida
Em 1897, as autoridades finalmente contataram Ketchum depois que ele foi assaltado em Twin Mountain. Não muito longe da Garganta do Grito, um tiroteio estourou entre o xerife e o criminoso. Tom recebeu vários ferimentos graves, mas conseguiu escapar de seus perseguidores. Por dois anos, ele se escondeu da investigação, mas em 1899 no Colorado, ele foi novamente notado por um dos sargentos. Durante a perseguição, ele atirou no braço do criminoso e o derrubou do cavalo. Ketchum foi levado imediatamente a um centro médico, seu membro direito foi amputado e, em seguida, enviado ao tribunal.
Como resultado do julgamento, Tom foi condenado à morte. Ele foi executado por enforcamento em Clayton, EUA. Nem um único funcionário tinha experiência em enforcamento, então, no final, decidiu-se decapitar o autor do crime. Mais tarde, suas últimas palavras foram publicadas no jornal local The Chronicles of San Francisco: “Adeus. Por favor, cave profundamente para encontrar meu túmulo. Tudo bem leve o tempo que precisar."
Curiosamente, em toda a sua vida, Ketchum nunca conheceu mulheres, dizendo a seus camaradas que sua verdadeira paixão é o roubo e operações criminosas contra os ricos. No entanto, algumas fontes relatam que Tom ainda tinha uma esposa em união estável, mas o casal se separou rapidamente.
Compreensão criativa da imagem
Imediatamente após a morte de Ketchum, uma fábrica desconhecida distribuiu cartões postais com a imagem de seu corpo por toda a América. A história do bandido começou a ganhar popularidade nos Estados Unidos. Para muitos cidadãos, a personalidade de Tom Ketchum estava envolta em uma aura de segredos e mistérios.
Além disso, em 1955, na série sindicalizada Stories of the Century, os americanos viram pela primeira vez na tela a imagem de um ladrão na televisão. Ele foi interpretado pelo popular ator ocidental Jack Elam. Em 1957, os EUA também lançaram o filme "Desesperado" com uma biografia detalhada do bandido.
Agora, a imagem de Tom Ketchum está associada entre os americanos à difícil era do final dos anos 1890, quando muitas pessoas ficaram sem meios de subsistência e foram forçadas a ganhar dinheiro ilegalmente.
