Frederick Douglas é uma figura pública americana do século 19, um lutador intransigente pelos direitos dos negros e um dos líderes do movimento abolicionista. Douglas também é autor de três romances autobiográficos nos quais descreve, entre outras coisas, o período de sua vida quando era escravo.
Ser escravizado e fugir
Frederick Douglas nasceu em Maryland em fevereiro de 1818. A data exata de seu nascimento é desconhecida. Frederico praticamente não se lembrava de sua mãe, uma escrava. Com cerca de cinco anos, ele foi afastado dela e, no futuro, eles nunca mais se reuniram.
Quando Frederico cresceu um pouco, foi forçado a cuidar do neto do mestre. O neto ia à escola e às vezes contava ao servo o que havia aprendido nas aulas. Os escravos não deviam saber a letra, mas Frederico, aos doze anos, foi capaz de aprender a escrever e ler de forma independente. Mas abrir os livros na presença do proprietário de escravos era, de qualquer modo, perigoso, de modo que Frederico teve de procurar lugares isolados na floresta para ler. Uma vez Frederico foi pego fazendo isso pelo dono e, como punição, ele o açoitou com um chicote.
Então Frederick foi entregue a um certo Sr. Covey, que se acreditava ser capaz de transformar escravos obstinados em obedientes. Depois de algum tempo, cansado de agressões e espancamentos, Frederick atacou Covey, e depois disso ele nunca mais levantou a mão para o jovem.
E então Douglas conseguiu escapar do proprietário de escravos. Anna Murray, uma mulher negra livre de Baltimore (ela era vários anos mais velha que Frederick), ajudou a organizar essa fuga. Douglas conheceu Anna em 1837. Esse conhecimento fortaleceu a crença de Douglas de que ele também poderia ser livre. A propósito, mais tarde Frederick se casou com Anna e viveu com ela em uma união matrimonial por cerca de 44 anos.
Anna deu a Frederick um uniforme de fuga naval e os documentos necessários provando que ele era um marinheiro negro. A fuga ocorreu em 3 de setembro de 1838. Primeiro, Douglas chegou à cidade de Wilmington (Delaware), depois navegou em um navio a vapor para a Filadélfia e de lá seguiu para Nova York.
Atividades de Douglas como abolicionista
Para se sustentar em um novo lugar, Douglas assumiu o trabalho mais sujo - ele era um limpador de chaminés, um lenhador, um cocheiro. Uma vez em suas mãos estava o jornal do abolicionista William Lloyd Harrison "Liberator". Em suas páginas, o sistema escravista foi furiosamente exposto. Frederico desejava conhecer essa figura.
Harrison e Douglas se conheceram em 1841 em uma reunião abolicionista. O próprio Douglas decidiu fazer um discurso naquele dia - ele contou às pessoas o que ele mesmo experimentou no sul escravo. Sua história surpreendeu o público e, no futuro, Douglas falou repetidamente ao público, atraindo novos partidários para as fileiras dos abolicionistas.
Os jornais começaram a escrever sobre o talentoso Douglas. Além disso, muitos não acreditavam que ele realmente tivesse estado na escravidão. Para dissipar todas as dúvidas, Douglas escreveu sua biografia intitulada "O conto da vida de Frederick Douglas, um escravo americano". Foi publicado em 1845 e imediatamente trouxe fama ao autor.
E já em 1847 Frederick começou a publicar seu próprio jornal chamado "The North Star". Esta publicação foi considerada uma das principais publicações abolicionistas.
Curiosamente, Douglas deu uma contribuição significativa para a proteção dos direitos das mulheres. Ele foi um dos signatários da Declaração de Crença na Conferência dos Direitos da Mulher de 1848, realizada em Seneca Falls.
Em 1855, Douglas publicou sua segunda autobiografia, My Slavery and My Freedom. Nesta obra, ele não apenas compreendeu seu próprio passado, mas também delineou sua posição política em uma ampla gama de questões.
Em 1861, os estados do sul se rebelaram e criaram um estado escravista separado - foi assim que a Guerra Civil começou nos Estados Unidos. No início, o governo do Norte recusou-se a convocar negros para o exército. Douglas fez muito para garantir o direito dos afro-americanos de lutar contra os donos de escravos do sul. E desde o início de 1862, homens negros ainda começaram a ser recrutados para o serviço.
Em 1º de janeiro de 1863, o presidente Lincoln publicou a famosa proclamação da emancipação e, em 1865, quando os nórdicos obtiveram uma vitória completa sobre o Sul, a décima terceira emenda à Constituição dos Estados Unidos foi adotada, proibindo efetivamente a escravidão.
Anos depois da guerra civil
Frederick Douglas permaneceu um político proeminente e figura pública após 1865. Sem se poupar, lutou pelos direitos eleitorais e trabalhistas dos negros, defendeu outras ideias progressistas para a época.
Curiosamente, em 1872, Douglas se tornou o primeiro afro-americano a se candidatar ao cargo de vice-presidente dos Estados Unidos. No entanto, ele ainda não recebeu esta posição.
Em 1881, o político abolicionista publicou o terceiro livro autobiográfico de sua carreira, The Life and Times of Frederick Douglas. Ela, como as duas anteriores, teve sucesso com os leitores.
Também é importante notar que, desde 1881, Douglas serviu como secretário interino para o Distrito de Columbia, e desde 1889 foi o Ministro Residente e Cônsul Geral da República do Haiti.
Frederick Douglas morreu de parada cardíaca súbita em 20 de fevereiro de 1895.
