Qualquer biblioteca é um depósito de sabedoria e um depósito de cultura. Todos os que já estiveram na biblioteca devem ter sentido uma emoção involuntária: centenas de volumes, organizados ordenadamente em locais de armazenamento, contêm não apenas informações sobre as conquistas da civilização, mas também os pensamentos de muitas gerações de escritores. Isso é especialmente verdadeiro para a maior coleção de livros do mundo - a Biblioteca do Congresso.
História da fundação da Biblioteca do Congresso
Fundada no início do século 19, a Biblioteca do Congresso estava originalmente localizada no Capitólio em Washington DC. Mas seus arquivos aumentaram e se expandiram gradualmente, então ela mudou-se mais tarde para outro prédio. A biblioteca ganhou seu segundo nome em homenagem a Thomas Jefferson. Era sua coleção pessoal de livros que formava a base do fundo da biblioteca.
A Biblioteca do Congresso foi formada em abril de 1800, quando o presidente dos Estados Unidos, Adams, assinou uma legislação para transferir a capital do país da Filadélfia para Washington. Um dos pontos da lei previa a destinação dos recursos necessários para a aquisição dos livros de que o Congresso precisava. Uma sala especial também foi alocada para o depósito de livros, onde a princípio a entrada era aberta apenas para altos funcionários dos Estados Unidos.
A biblioteca foi constantemente atualizada com novas edições. Em meados da década de 60 do século XIX, seus fundos chegavam a quase cem mil volumes. Naquela época, porém, não era muito, devido ao tamanho das grandes bibliotecas europeias. Logo, o governo dos Estados Unidos aprovou uma lei que exigia que uma cópia de qualquer nova edição que aparecesse no país fosse transferida para a Biblioteca do Congresso.
No final do século 19, as portas da biblioteca se abriram para o cidadão comum.
A maior biblioteca do mundo
Posteriormente, três novos edifícios para a Biblioteca do Congresso foram reconstruídos, dois dos quais erguem-se no Capitólio. Hoje, o maior repositório de livros do mundo contém mais de cento e trinta milhões de unidades de armazenamento, que incluem livros em papel, obras manuscritas, materiais cartográficos, partituras, documentos fotográficos, gravações de vídeo e áudio. A diversidade linguística dos materiais da biblioteca é impressionante: cerca de quatrocentos e setenta idiomas estão representados aqui.
Qualquer pessoa com mais de dezesseis anos de idade pode ter acesso à biblioteca. Mas você só pode usar os arquivos do depósito de livros dentro das instalações. E são muitas: a biblioteca está equipada com dezoito salas de leitura, que podem acolher quase mil e quinhentas pessoas.
Apenas certas categorias de leitores têm o direito de retirar os livros do edifício. Estes são juízes da Suprema Corte, membros do Congresso dos Estados Unidos e algumas outras autoridades.
Mais de um milhão e meio de pessoas visitam a Biblioteca do Congresso todos os anos. Para atender seus leitores, a biblioteca conta com um quadro impressionante de mais de três mil e quinhentos funcionários. Ao serviço dos visitantes encontram-se confortáveis salas de leitura, em cujo silêncio pode mergulhar calmamente na leitura de livros e no estudo de materiais de arquivo. A Biblioteca do Congresso é de longe o maior tesouro nacional do povo americano e um patrimônio cultural.
