Ricardo Montalban é um ator americano originário do México. Sua carreira no cinema durou mais de sessenta anos. Mesmo em uma cadeira de rodas, Montalban não parou de filmar. Um de seus trabalhos mais significativos é o papel de Khan Nunyen Singh no filme de fantasia Star Trek II: The Wrath of Khan.
Os primeiros anos e a primeira aparição de Montalban na tela
O local de nascimento de Ricardo Montalban foi a Cidade do México. Ele nasceu em 25 de novembro de 1920. Seus pais eram os imigrantes espanhóis Ricarda Jimenez e Genaro Montalban (também se sabe que Genaro era gerente de loja de profissão). Ricardo não cresceu sozinho na família - teve uma irmã, Carmen, além dos irmãos Pedro e Carlos.
Ricardo passou sua infância principalmente na cidade mexicana de Torreon. E ainda adolescente partiu para os Estados Unidos, onde já morava seu irmão Carlos. Em 1940, os jovens se encontraram em Nova York, onde Ricardo conseguiu um papel na produção de Her Cardboard Lover.
Em 1941, Montalban apareceu pela primeira vez na tela. Ele estrelou um pequeno videoclipe de três minutos chamado "Soundies" (uma espécie de videoclipe daquela época). No ano seguinte, ele recebeu a notícia de que sua mãe estava morrendo e voltou para o México por um tempo.
Começar em Hollywood e se casar com Georgiana Young
Em 1943, Montalban começou a trabalhar em Hollywood. E um ano depois, em 1944, um acontecimento importante aconteceu em sua vida pessoal - Ricardo se casou com a modelo e atriz Georgiana Young, irmã da famosa estrela de cinema Loretta Young.
Após o casamento, Georgiana realmente encerrou sua carreira e se tornou uma dona de casa. Mais tarde, o casal teve quatro filhos: Laura, Anita, Mark e Victor. Como resultado, Georgiana e Ricardo viveram juntos por mais de sessenta anos.
Nos anos 40, Montalban começou a aparecer com bastante frequência nos filmes americanos. No início, ele foi oferecido para interpretar apenas personagens secundários e secundários. Foi apenas em 1949 que ele conseguiu seu primeiro papel importante em sua vida - o papel de Pablo Rodriguez no filme noir "Um Caso na Fronteira".
Em novembro do mesmo ano, uma foto de Montalban foi colocada na capa da revista Life - antes disso, nenhum artista hispânico havia sido tão homenageado.
De modo geral, a maior parte dos primeiros trabalhos de Ricardo é o papel de índios ou mulheres latino-americanas nos então procurados filmes de faroeste. No entanto, às vezes ele ainda apareceu em outros papéis. Por exemplo, no filme "Rua Misteriosa", ele interpretou um policial.
Vida e carreira nos anos cinquenta e sessenta
Em 1951, Montalban estrelou Across the Wide Missouri. Em um dos dias de filmagem, ele caiu do cavalo sem sucesso, perdeu a consciência e caiu sob os cascos de outro cavalo. Como resultado, as costas de Ricardo ficaram gravemente feridas, e essa lesão o atormentou pelo resto de sua vida.
No geral, nas décadas de 1950 e 1960, Montalban foi um dos poucos atores latino-americanos em tempo integral em Hollywood. E seus papéis durante este período foram distinguidos por uma variedade notável. Por exemplo, no filme Sayonara de 1957, ele interpretou o japonês Nakamura, e na comédia romântica Love Is a Ball (1963) ele apareceu como um duque francês empobrecido que estava sendo preparado como um marido em potencial para uma mulher americana rica.
Ele também foi lembrado por muitos telespectadores nos anos 60 como o interpretador do papel do vilão com habilidades sobre-humanas Han Nunyen Singh em uma das séries originais "Star Trek" (1966-1969).
Além disso, sabe-se que durante este período trabalhou na Broadway. Por exemplo, em 1957 ele participou da estréia do musical da Broadway, Jamaica, e então tocou nele por cerca de dois anos.
Trabalho posterior do ator
No início dos anos 70, estrelou dois filmes do ciclo original do Planeta dos Macacos - Fuga do Planeta dos Macacos (1971) e Conquista do Planeta dos Macacos (1972).
Em 1975, ele foi escolhido como o rosto da Chrysler Cordoba. Esse modelo fez sucesso e foi amplamente anunciado na TV nos anos seguintes. O discurso de Montalban no comercial, no qual ele elogiava o "couro macio de Corinto" usado no estofamento da Chrysler, foi subseqüentemente parodiado muitas vezes.
Em 1976, Montalban estrelou o terceiro episódio da quinta temporada da famosa série de TV "Colombo" (o episódio foi chamado de "A Matter of Honor"). Dois anos depois, em 1978, estrelou a minissérie How the West Was Won e ganhou um Emmy por esse trabalho.
Mas talvez o papel mais famoso de Ricardo na TV na América seja na série Fantasy Island, que foi ao ar de 1978 a 1984. Esta série fala sobre uma ilha misteriosa, onde um certo Sr. Roarke (ele acabava de ser interpretado por Montalban) e seu fiel assistente Tutta realizam, como gênios, quaisquer fantasias e desejos íntimos de seus convidados. A série foi por algum tempo um dos projetos de televisão de maior audiência nos Estados Unidos e fez de Montalban uma superestrela.
Em 1982, o ator voltou ao personagem Khan no longa-metragem Star Trek II: Wrath of Khan. O trabalho de Montalban foi muito elogiado pela crítica. Além disso, em algumas cenas aqui o ator demonstrou sua excelente forma física.
Em 1988, Montalban teve outro papel brilhante: interpretou o principal antagonista - o traficante de drogas Vincent Ludwig - na comédia de paródia "The Naked Gun".
Cirurgia da coluna, últimos anos e morte
Em 1993, as consequências de um antigo ferimento que o ator sofreu em 1951 se fizeram sentir. A dor de Ricardo aumentou e ele precisou de uma operação complexa na coluna. Essa operação durou até nove horas e, depois disso, o ator só conseguia se mover em uma cadeira de rodas - seus membros inferiores estavam paralisados.
E no ano seguinte, 1994, o Screen Actors Guild dos Estados Unidos concedeu a Montalban um prêmio especial por sua contribuição ao cinema.
Mas isso estava longe de ser o fim de sua carreira. Mais tarde, ele apareceu na série de TV "And Heaven Help Us", "Chicago Hope", "Garcia Brothers". O último papel de Montalban na tela grande foi o papel de Valentin Avellan (avô) nos filmes de alto orçamento Spy Kids 2: Island of Lost Dreams (2002) e Spy Kids 3: Game Over (2003).
É importante notar também que em 1999, Ricardo Montalban comprou um teatro em Los Angeles, anteriormente propriedade da Universidade da Califórnia, por meio de sua fundação. Nessa época, o teatro não era mais usado para os fins pretendidos e precisava de reparos. Sua inauguração com a nova denominação (Teatro Ricardo Montalbana) ocorreu em 11 de maio de 2004. Desde aquela época até agora, festivais, exposições de arte e outros eventos têm sido realizados aqui. Além disso, as exibições de filmes são realizadas na cobertura deste teatro durante o verão. O teatro não apresenta espetáculos próprios, mas é uma plataforma de qualidade para trupes em turnê.
Montalban morreu em 14 de janeiro de 2009 em sua própria casa em Los Angeles. O genro do grande ator Gilbert Smith disse que a causa de sua morte foram "complicações da velhice". Montalban foi enterrado ao lado de sua esposa, que morrera 14 meses antes, no cemitério de Santa Cruz.
