Delft é uma das cidades mais famosas da Holanda. Ele foi glorificado pelas pinturas do enigmático Jan Vermeer de Delft e pelas cerâmicas conhecidas em todo o mundo como porcelana de Delft. Mas a porcelana na Holanda começou a ser produzida muito mais tarde e nunca em Delft.
No século 17, Delft viveu seu apogeu. A Holanda nesta época se tornou o país mais próspero da Europa Ocidental, a base de sua prosperidade era um comércio marítimo bem sucedido. Para o comércio com os países do Oriente, foi fundada a Companhia das Índias Orientais, com uma de suas sedes em Delft. Comerciantes holandeses trouxeram chá, especiarias, tecidos, metais preciosos e, claro, porcelana da Ásia.
A porcelana é o tipo de cerâmica mais nobre. A composição da massa de porcelana inclui caulim - a argila de maior qualidade. Além disso, é necessário adicionar outras substâncias em certas proporções e fazer a queima na temperatura correta. O resultado é um material sonoro bastante durável, resistente à temperatura, leve, não poroso, translúcido - porcelana dura. O segredo de sua fabricação, como resultado de séculos de aprimoramento da tecnologia, foi descoberto na China.
Pela primeira vez, os europeus aprenderam sobre a porcelana chinesa no século 13 com o viajante veneziano Marco Polo. No século 15, alguns itens de porcelana preciosos apareceram nos palácios dos monarcas europeus. E somente no século 17, graças aos esforços da Companhia das Índias Orientais, a porcelana entrou no Velho Mundo em grandes quantidades, mas ainda permanecia extremamente cara e estava disponível apenas para um pequeno círculo de europeus muito ricos.
Há vários séculos, eles tentam desvendar o segredo da fabricação de porcelana na Europa. Os chineses mantiveram o segredo da porcelana tão estritamente que ela foi reinventada várias vezes. No decorrer das pesquisas, novos tipos de cerâmica foram criados, entre eles a faiança. Na aparência, parece porcelana, mas ainda é um material de qualidade inferior. É mais poroso, não tão fino e sonoro, não transmite luz. No entanto, a louça de barro se espalhou na Europa, Espanha e Itália ficaram famosas por seus produtos. E no século 17, o papel principal na produção de louças passou para a Holanda.
Em 1614, em Delft, um certo Vitmans recebeu uma patente para a produção de cerâmica. Em muito pouco tempo, a pequena cidade holandesa torna-se um centro artístico de importância europeia. Curiosamente, o desenvolvimento da cerâmica em Delft no século 17 foi facilitado pela deterioração da qualidade da água local. Anteriormente, a cidade era famosa por suas cervejarias. Mas por causa da água, muitas cervejarias tiveram que ser fechadas e oficinas de cerâmica foram fundadas em seu lugar.
A porcelana dura, conhecida pelos chineses desde o século 10, foi descoberta na Europa apenas em 1709. Delft também se tornou famosa por seus produtos de barro. Mas mesmo em antigos documentos holandeses era chamada de porcelana. O caulim, tão essencial para a fabricação de porcelana, não está absolutamente disponível na Holanda. O material para fazer a faiança Delft é uma mistura de três tipos de argila, sendo uma delas branca. Quando combinado com o esmalte, dá um fundo branco denso e denso, muito conveniente para a pintura. Os produtos são surpreendentemente leves, quase ilusoriamente semelhantes aos chineses. E só a presença de uma nova fratura pode convencer que não se trata de porcelana, mas de faiança.
Inicialmente, os artesãos de Delft imitaram a decoração chinesa. Os produtos policromos também eram comuns, mas os azuis e brancos, pintados com cobalto em um fundo branco, gostavam especialmente deles. A partir da segunda metade do século XVII, junto com motivos chineses, começaram a representar vistas de cidades holandesas, moinhos de vento, paisagens marinhas com navios à vela. Em seguida, havia produtos representando paisagens tradicionais holandesas, assuntos bíblicos e motivos florais.
Além de louças, a cerâmica começou a ser produzida em Delft. Nas casas holandesas, ela costumava colocar lareiras, painéis e cômodos inteiros do chão ao teto. Mas pelo menos um rodapé ao longo da borda inferior da parede, para proteger o gesso durante a limpeza do piso. Entre os motivos populares nos azulejos estava a representação de camponeses holandeses e habitantes da cidade com roupas do dia-a-dia, fazendo seu trabalho usual.
