Nos dias anteriores ao florescimento da cultura da Grécia Antiga, a rica civilização dos minoanos governou a costa e as ilhas do Mar Egeu. Os afrescos e mitos sobre a antiga Atlântida contados por Platão que sobreviveram àquela época lembram a civilização minóica.
Império Minóico
O centro do império era a grande ilha de Creta. Possuindo uma frota poderosa, os minoanos negociavam com os países da Europa, Oriente Médio e Egito. Suas tecnologias eram avançadas: escrita, metalurgia, cerâmica, aquecimento por painéis solares, encanamento e esgoto bem desenvolvidos.
Minoanos nos mitos gregos antigos
Ainda não se sabe como os minoanos se autodenominavam. Lendas sobre eles eram contadas pelos gregos, em particular, a história do rei Minos, o governante de Creta numa época em que os gregos estavam subordinados aos minoanos e prestavam homenagem a eles. O enorme complexo do palácio de Knossos, o maior edifício da Europa naquela época, foi descrito nos mitos gregos como um labirinto.
Os festivais minóicos, nos quais jovens acrobáticos realizavam apresentações saltando sobre touros, se transformavam, nos contos gregos, em sacrifícios a um meio touro meio humano chamado Minotauro. Nos mitos gregos, os minoanos devem muito ao inventor de Dédalo, Leonardo da Vinci da época, que criou o palácio real e a aeronave. Essa lenda indica que os gregos ficaram profundamente impressionados com a invenção e a tecnologia dos minoanos.
Mas os gregos mantiveram silêncio sobre o que aconteceu com a civilização minóica.
Escavações arqueológicas mostram que os palácios de Creta foram destruídos por um terremoto, seguido por um período de declínio. Várias gerações depois, os palácios foram queimados pelos micênicos, os precursores dos gregos antigos. Os micênicos conquistaram Creta em 1450 aC. e adotou dos minoanos sua escrita, arquitetura e arte. Sabe-se que os micênicos participaram da Guerra de Tróia em 1200 aC.
Vulcão devastador 1600 a. C
O vulcão Thira está localizado cem quilômetros ao norte de Creta. Desastre natural que ocorreu em 1600 AC durante a erupção vulcânica, contribuiu para o declínio da civilização minóica.
A hora exata da morte do Império Minóico é desconhecida, mas terremotos e fome podem enfraquecê-lo a tal ponto que 50-100 anos depois eles se tornam fáceis de conquistar.
Cálculos modernos mostram que a erupção do vulcão Tira no Mar Egeu em 1600 aC. 4 vezes a força do Krakatoa, que matou 36.000 pessoas. Não foi apenas uma erupção. O centro da ilha literalmente voou no ar e depois explodiu em pedaços em uma grande explosão.
O anel de ilhas em forma de C, chamado de Santorini, são os restos da antiga ilha de Thira, onde viveu a civilização minóica. Este anel circunda uma cratera subaquática do vulcão com um diâmetro de 11 a 19 km. A coluna de cinzas da explosão vulcânica atingiu uma altura de 10 km, desintegrando-se no leste do Mediterrâneo. Creta também foi atingida por terremotos.
A erupção vulcânica desencadeou um tsunami devastador. Existem muitas divergências nos cálculos, mas a altura das ondas gigantes atingiu várias centenas de metros. O desastre foi mais devastador do que os desastres na Indonésia em 2004 e no Japão em 2011.
Knossos e outros assentamentos nas terras altas de Creta sobreviveram, mas ficaram isolados, perdendo sua frota e cidades costeiras.
A morte da ilha de Thira
As principais cidades da antiga ilha de Thira foram eliminadas para sempre da face da Terra. Mas as escavações em Akrotiri, um assentamento da Idade do Bronze nos arredores de Santorini, indicam que não foi a única cidade na ilha destruída. Os afrescos falam sobre isso.
Akrotiri foi enterrado sob uma camada de cinzas, como Roman Pompey, mas os habitantes conseguiram deixar a cidade antes da catástrofe. O assentamento foi preservado em excelentes condições, mas não foram encontrados restos de pessoas nele. As casas estão desprovidas de joias e outros objetos de valor que são visíveis nos afrescos que retratam mulheres elegantes.
Pode-se presumir que o vulcão despertou gradualmente. Assim, os habitantes da cidade receberam um aviso prévio e prudentemente abandonaram o assentamento. Talvez eles tenham conseguido nadar até Creta e escapar em uma das cidades em uma colina.
Dada a escala da catástrofe, não é surpreendente que a memória da destruição de Tyra viva nas lendas da Atlântida, contadas por Platão mil anos depois.
