Hoje, uma parte significativa das águas superficiais do solo está poluída e está se tornando cada vez mais difícil encontrar água potável e limpa. Os maiores danos ao estado do meio aquático são causados pela atividade econômica humana.
As substâncias que poluem os corpos d'água entram no ambiente aquático de fontes antropogênicas e naturais. O último inclui a destruição de rochas, atividade vulcânica e resíduos de organismos aquáticos. As fontes antropogênicas são o crescimento populacional, o desenvolvimento da produção agrícola e industrial. As águas residuais domésticas, industriais e agrícolas são descarregadas nos corpos d'água circundantes.
A poluição antropogênica é subdividida em primária e secundária. No caso primário, a qualidade do ambiente aquático se deteriora diretamente devido à entrada de emissões poluentes nos corpos d'água. Secundário é causado por uma concentração excessiva de produtos de decomposição de animais aquáticos mortos, que ocorreu como resultado de uma violação do equilíbrio ecológico.
As principais fontes de poluição incluem água de drenagem, águas residuais domésticas e industriais, esgotos pluviais, águas residuais de fazendas de gado, campos e assentamentos, transporte florestal ao longo dos rios e transporte de água.
Para a saúde humana, um perigo especial é representado pela poluição da água por substâncias orgânicas de alta toxicidade - os pesticidas. Uma pessoa os usa no processo de sua vida. Quando grandes áreas florestais e agrícolas são tratadas com agrotóxicos por aeronaves, até 70% dessas substâncias tóxicas são transportadas pelo vento por centenas de quilômetros, poluindo drenos e corpos d'água. Após a precipitação, os pesticidas penetram no solo, nas águas subterrâneas e, em seguida, em lagos e rios.
Os mais perigosos entre os pesticidas usados são os compostos organoclorados persistentes que se acumulam nos tecidos de vários organismos. Estando envolvidos, por exemplo, na cadeia alimentar dos organismos aquáticos, esses compostos serão transferidos de um nível trófico para outro. Por exemplo, se um pescador pescou e comeu peixe que se alimenta de crustáceos planctônicos que vivem em um lago poluído com pesticidas, o veneno se instalará em seu corpo. É quase impossível removê-lo do corpo, e altas concentrações do veneno podem levar ao câncer. Além disso, os detergentes sintéticos - detergentes - têm alta estabilidade bioquímica. Uma vez em corpos d'água com efluentes tóxicos, eles também se acumulam nos organismos dos habitantes aquáticos e então entram no corpo humano.
Um grande perigo é representado por radionuclídeos que entram em corpos d'água junto com resíduos de usinas de energia, algumas indústrias e navios nucleares. Os compostos minerais mais tóxicos são chumbo, arsênio, zinco, mercúrio e cobre. Eles entram na água por precipitação da atmosfera, onde se acumulam novamente devido à atividade humana (emissões de empreendimentos industriais). O escoamento da mina também é rico em metais pesados. É difícil descartar o petróleo e seus derivados. E apenas alguns organismos aquáticos são capazes de processar e destruir a suspensão de óleo.
