Ser padrinho não é apenas uma formalidade. Além dos deveres específicos para com o bebê após o sacramento do batismo, os padrinhos têm a obrigação de ser participantes diretos do próprio sacramento.
Os padrinhos estão diretamente envolvidos no batismo infantil. Se o sacerdote é o praticante do sacramento, os padrinhos são os principais assistentes do clérigo durante o batismo de uma criança.
A criança, que foi trazida à igreja para o batismo, durante o próprio sacramento está nos braços da madrinha ou padrinho (isso não importa em princípio - pois será mais conveniente e familiar para o bebê, que o padrinho deve segurar o filho). Além disso, os padrinhos fazem votos de renúncia a Satanás e casamento com Jesus Cristo. É isso que deve ser atribuído às funções de padrinhos diretamente com a participação no sacramento. O padre faz perguntas especiais às quais os padrinhos respondem (junto com os últimos, os próprios pais fisiológicos podem responder sobre a renúncia de Satanás).
Depois que o bebê é batizado na pia sagrada (a criança é imersa na água), os padrinhos recebem o recém-feito cristão. É por isso que os padrinhos também são chamados de destinatários. Em seguida, os padrinhos vestem o bebê. É verdade que os pais fisiológicos também podem fazer isso.
Num determinado momento do baptismo, os padrinhos, juntamente com o bebé nos braços e todos os presentes ao baptismo, caminham três vezes à volta da pia batismal enquanto o sacerdote canta as palavras que nela colocam os que foram baptizados em Cristo.
Em algumas igrejas ortodoxas, há a prática de ler certas orações dos padrinhos durante o sacramento do batismo. Assim, em algumas paróquias são os padrinhos que lêem o Símbolo da Fé (a principal oração da Ortodoxia, refletindo o significado das verdades dogmáticas básicas).
No final do sacramento do baptismo, os padrinhos apresentam ao recém-feito cristão um ícone do Senhor Jesus Cristo ou da Mãe de Deus, bem como uma imagem do santo, que dá o nome ao bebé.
