Não existe uma única cidade na região de King Country. A área montanhosa escassamente povoada da Nova Zelândia atrai turistas por sua beleza natural. As cavernas Waitomo se tornaram a principal atração e marca registrada da Ilha do Norte.
Todos os assentamentos aqui são centros de serviços que atendem às cidades de Taumarunui e Te Kuiti. A uma dezena de quilômetros deste último é o principal destino dos turistas.
Descoberta incrível
Existem aproximadamente 300 cavernas no vasto sistema cársico Waitomo. O nome é traduzido do Maori "água fluindo pelo buraco".
Os moradores sabiam da existência dessas cavernas antes da chegada dos colonizadores. O mundo exterior ficou sabendo desse lugar incrível apenas no final do século passado. Em 11887, Fred Mace falou sobre o sistema. Junto com o líder Tane Tinorau, ele investigou o sistema.
O choque da pesquisadora foi causado pela incrível beleza das bizarras formações calcárias nas paredes, e no teto brilhando como um céu estrelado. A visita foi inaugurada em 1889 e, desde 1900, as visitas guiadas são dirigidas pelos Maori.
A popularidade das cavernas aumentou em 1904. Desde então, o sistema ganhou fama mundial.
Construtores incomuns
Em 1910, um hotel foi inaugurado para os hóspedes. Os descendentes do líder que permitiu a visita a Waitomo participam ativamente da preservação dos pontos turísticos.
O sistema exclusivo está incluído na lista de atrações imperdíveis da Nova Zelândia. O principal interesse não é a ramificação e confusão, mas os habitantes especiais.
As grutas locais abrigam um tipo especial de insetos, a Arachnocampa luminosa ou mosquitos-cogumelo. São suas larvas que tecem ninhos de seda. Fios finos de captura pendem deles. Toda a estrutura é então iluminada pelo corpo do "construtor". O objetivo é atrair outros insetos.
No estágio larval, a maior parte da vida do raro inseto da Nova Zelândia passa. A luz é produzida pela reação de uma substância química na cauda da larva com o oxigênio. Redes brilhantes são uma armadilha de saque.
Caverna vaga-lume
Em cavernas escuras e úmidas, ninguém tem medo de vaga-lumes. Os fios não secam, o vento não os danifica, são bem visíveis à luz. Há muito saque, então os habitantes de Waitomo nunca passam fome. No entanto, alguns cientistas estão considerando a versão de que vaga-lumes-mosquitos brilham exclusivamente de fome.
Graças ao design da armadilha, a caverna é iluminada com um brilho verde-azulado fabuloso. O "teto" se transforma em um céu coberto de estrelas cintilantes. Os próprios fios são perceptíveis de perto. Os insetos assustados com sons altos apagam as luzes, a caverna mergulha na escuridão.
Este lugar incrível é visitado não apenas por causa dos vaga-lumes, mas também por causa das estalactites e estalagmites de uma beleza impressionante. Além dos percursos habituais, a pé e de barco, existe uma opção extrema.
O percurso passa por grutas iluminadas por vaga-lumes e parcialmente em total escuridão.
Cantos de difícil acesso do sistema são usados para competições espeleológicas.
