Ella Fitzgerald é uma vocalista cult que entrou para a história do jazz para sempre. Ao longo de uma longa carreira de cinquenta anos, esta cantora afro-americana gravou mais de 2.000 canções e ganhou 13 prêmios Grammy.
Infância e desempenho difíceis na Apollo
Ella Fitzgerald nasceu em abril de 1917 na cidade portuária de Newport News, no leste dos Estados Unidos. Pouco depois do nascimento, sua mãe Temperance e seu pai William se separaram. Junto com sua filha pequena, Temperance se mudou para Yonkers, uma cidade no estado de Nova York. Aqui a mãe teve um novo namorado - um imigrante de Portugal Joseph Da Silva.
Em 1932, Temperance morreu de parada cardíaca súbita e Ella, incapaz de encontrar uma linguagem comum com seu padrasto, mudou-se para morar com sua tia. Infelizmente, na nova família, ninguém realmente cuidava da garota. Ella começou a faltar à escola e depois encontrou trabalho como zeladora e faxineira em um bordel. Gradualmente, a jovem Ella começou a afundar cada vez mais no fundo da sociedade. Em algum momento, ela realmente se tornou uma sem-teto.
Em 1934, Ella Fitzgerald, que desde cedo gostava de cânticos religiosos e canções de Connie Boswell, decidiu testar sua força em uma competição de canto amador no Apollo Theatre. Nesta competição, ela cantou a música "Judy" de Hogi Carmichael e ganhou o prêmio principal - $ 25. Isso abriu novas perspectivas para a garota de dezessete anos.
Criatividade e vida pessoal de 1935 a 1955
No início de 1935, Ella Fitzgerald conheceu o talentoso baterista Chick Webb e teve a oportunidade de tocar com sua banda de jazz no Savoy, um famoso clube de jazz no Harlem.
Em 1938, Ella Fitzgerald lançou seu primeiro single, a canção "A-Tisket, A-Tasket", cuja letra é baseada em uma contagem infantil. Um ano depois, outro hit, “I Found My Yellow Basket”, foi apresentado ao público.
Em 1939, Webb morreu e o cantor começou a liderar a banda. E logo mudou seu nome para "Ella and Her Famous Orchestra". Basicamente, essa banda se especializou em canções pop despretensiosas e descomplicadas.
Em 1941, Ella Fitzgerald casou-se com o estivador Ben Cornegay. Esse relacionamento durou cerca de dois anos - quando Benny foi condenado por tráfico de drogas, Ella Fitzgerald se divorciou.
Mas mesmo antes do divórcio de Kornegay, em 1942, a orquestra de Ella se separou. Ela decidiu se apresentar solo e assinou contrato com a Decca Records. Durante os anos de cooperação com ela, a cantora lançou, por exemplo, sucessos como "Oh, Lady Be Good!" e voando para casa.
Em 1947, Ella Fitzgerald se casou novamente. Desta vez, o marido da vocalista era o baixista Ray Brown. Eles viveram juntos até 1953. No entanto, após o divórcio, Ray e Ella continuaram a se comunicar.
Ella Fitzgerald para a Verve Records
Desde 1955, Ella Fitzgerald começou a gravar sob uma nova marca - Verve Records. Esta marca foi fundada pelo produtor Norman Granz especialmente para o talentoso cantor. O primeiro álbum de Ella, criado no novo estúdio, chamava-se Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Foi a época em que a vocalista gravou na Verve Records que é considerada o auge de sua carreira. Durante este período, Fitzgerald mostrou-se em vários géneros (jazz, pop, bebop), atingiu a perfeição na técnica scat (esta é uma técnica vocal de jazz em que a voz é utilizada para imitar um instrumento musical) e ganhou uma popularidade verdadeiramente gigantesca.
No Grammy Awards de 1958, Ella Fitzgerald ganhou duas estatuetas de uma vez. A rigor, ela se tornou a primeira mulher afro-americana a receber esse prêmio.
Em 1961, o selo Verve Records foi adquirido pela grande corporação MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) por três milhões de dólares. E em 1967, a administração desta corporação decidiu não mais concluir um acordo com Fitzgerald.
Mais tarde, criatividade, problemas de saúde e morte
De 1967 a 1972, a cantora trabalhou com estúdios como Atlantic, Reprise e Capitol. Nessa época, Fitzgerald desviou-se um pouco das tradições do jazz clássico.
Em 1972, a cantora começou a colaborar com a Pablo Records. Desde esse período, críticos e ouvintes notaram um declínio em suas capacidades vocais. A forma de desempenho também mudou - tornou-se mais rígida do que antes. Vale destacar que na obra posterior da cantora, é possível encontrar muitos sucessos brilhantes que ainda atraem conhecedores.
Ella Fitzgerald fez sua última gravação em estúdio em 1991, e sua última aparição pública aconteceu em San Francisco, dois anos depois. A essa altura, a vocalista já estava gravemente doente - sua visão estava gravemente prejudicada e ela sofria de diabetes mellitus. Em 1993, o diabetes ficou mais complicado e, como resultado, os cirurgiões foram obrigados a amputar as duas pernas até o joelho do cantor.
Ella Fitzgerald morreu em 5 de junho de 1996 em sua própria casa na prestigiosa área de Los Angeles, em Beverly Hills.
