Christmastide, ou dias santos, é o período que começa após a celebração ortodoxa da Natividade de Cristo (7 de janeiro) e vai até a festa da Epifania, ou Epifania, que é celebrada pelos cristãos em 19 de janeiro.
Mesmo antes da chegada do cristianismo à Rússia, o Natal era celebrado em janeiro pelos pagãos. Em homenagem ao deus Svyatovit, ou Perun, os eslavos organizaram grandes festividades com uma abundância de comida deliciosa, que esperavam apaziguar a formidável divindade. Acredita-se que durante o período de Natal, Perun desce à terra e generosamente apresenta aqueles que o glorificam.
Após o batismo da Rus e a ampla disseminação do Antigo e do Novo Testamento, a celebração do Natal adquiriu um novo caráter religioso. Os santos, ou dias de festa, passaram a ser dedicados ao grande acontecimento - a Natividade de Cristo. Nesses dias, eles preparavam uma refeição especial - kutya, acendiam uma fogueira ou uma vela simbolizando a luz da Estrela de Belém e cantavam o tropário de Natal.
Apesar do surgimento de novos rituais e tradições do feriado, as antigas fundações do Natal quase não foram esquecidas. De ano a ano, de século a século durante o período do Natal, os habitantes da Rússia continuaram, como seus avós e bisavôs, a observar certos costumes e sinais de honra. Assim, para evitar um terrível castigo celestial, era impossível trabalhar, principalmente fiar. Depois do jantar, era imprescindível deixar restos de comida na mesa: para os parentes falecidos, cujas almas, segundo a lenda, visitaram os vivos no início de janeiro. A comida foi espalhada sob as janelas e fogueiras foram queimadas nos portões do cemitério para que os mortos não se perdessem.
Lutando com os resquícios do paganismo, a Igreja Ortodoxa durante a época de Pedro, o Grande proibiu "na véspera da Natividade de Cristo e durante o Natal de começar, de acordo com antigas lendas idólatras, jogos e, vestir-se com túnicas de ídolo, dançar pelas ruas e cantando canções sedutoras. " Era sobre as famosas canções de natal, que sobreviveram até hoje e com as quais hoje os padres já são mais tolerantes.
Outra proibição séria da igreja foi imposta à leitura do futuro, tão comum entre os jovens na época do Natal. No entanto, essa tradição revelou-se tenaz: até hoje, de 7 a 19 de janeiro na Rússia, as meninas derramam cera derretida na água, tentando nela discernir os contornos de seu futuro, e perguntam à noite na rua o nome do primeiro homem que encontrarem: de acordo com a lenda, eles usarão o mesmo nome de noivos.
