O calendário da igreja ortodoxa está repleto de muitos feriados, que são memórias dos eventos mais importantes da história do Novo Testamento. Em 7 de julho, os ortodoxos celebram solenemente o aniversário de São João Batista.
João Batista leva esse nome porque ele batizou o próprio Jesus Cristo no rio Jordão. O próprio Salvador disse que João Batista é o homem mais espiritual e santo que já viveu na terra. A Igreja Cristã reverencia João como um profeta e grande pregador do arrependimento, que nasceu na virada do Antigo e do Novo Testamento.
A data de nascimento do profeta João (7 de julho) não foi escolhida por acaso. É sabido pela narrativa do Evangelho que João Batista era seis meses mais velho que Jesus Cristo. Levando em consideração o fato de que a Natividade de Cristo é celebrada pela Igreja Ortodoxa no dia 7 de janeiro (estilo novo), a Igreja seis meses antes estabeleceu a celebração da Natividade de João Batista.
O evangelista Lucas fala sobre o nascimento do santo profeta. Assim, nas Sagradas Escrituras é dito que os pais de João eram os justos Zacarias e Isabel, que não podiam ter filhos por causa da velhice e por indicações fisiológicas. No entanto, um milagre aconteceu. O arcanjo Gabriel previu a Zacarias sobre o nascimento de um filho e, como um sinal da verdade de suas palavras, previu que o próprio Zacarias não seria capaz de falar até que João nascesse. A Bíblia nos diz que as palavras do arcanjo Gabriel foram cumpridas - a justa Isabel concebeu e deu à luz um filho.
A Igreja Ortodoxa sempre celebrou este dia com solenidade especial. João Batista é considerado o profeta mais sagrado e supremo. Em sua vida, ele pregou o arrependimento e preparou o povo para a vinda de Jesus Cristo.
Na Rússia, o dia 7 de julho era também chamado de feriado de Ivan Kupala. Acreditava-se que na noite do dia 7 de julho, seria necessário encontrar uma samambaia na floresta, que indicaria o tesouro. No entanto, essa tradição popular não tem nada a ver com a Ortodoxia. É um reflexo do antigo folclore russo antigo, ao qual estava ligada a memória do nascimento de João Batista. Daí o nome popular - Ivan Kupala. Outros especialistas no campo da cultura russa antiga podem dizer que foi a Natividade de João Batista que foi programada para coincidir com o dia pagão da celebração, mas a data da Natividade de João Batista foi determinada muitos séculos antes do surgimento de o estado de Kievan Rus muito além das fronteiras da Rússia moderna.
A consagração de várias ervas medicinais nas igrejas ortodoxas pode servir como alguns ecos dos costumes pagãos. Nos tempos antigos, esta erva foi coletada no dia de Ivan Kupala. No entanto, a prática de abençoar ervas não ocorre em todas as igrejas ortodoxas. Esta é uma tradição antiga que não tem significado estatutário.
Nas igrejas ortodoxas, na véspera do nascimento do Profeta João, bem como no próprio dia, são realizados serviços comemorativos. Muitos crentes confessam e recebem a comunhão neste dia sagrado. O dia 7 de julho sempre cai na Quaresma de São Pedro. Graças ao grande feriado deste dia, os crentes podem se deliciar com a comida. Portanto, a Carta Ortodoxa prescreve o uso de peixes no dia do nascimento de João Batista para o bem da celebração do evento lembrado.
