Em fevereiro de 2012, um evento inédito aconteceu na principal catedral do país, a Catedral de Cristo Salvador. Quatro garotas mascaradas, vestidas com roupas brilhantes e coloridas, irromperam no templo, subiram ao púlpito, pegaram instrumentos musicais e equipamento de amplificação de som e por vários segundos cantaram uma canção, estranha para este lugar sagrado, chamada de oração punk.
Três participantes desta orgia conseguiram descobrir e algemar os dois em março de 2012. As meninas se autodenominavam o grupo Pussy Riot, e seu comportamento vulgar no templo nada mais era do que uma ação política. Eles foram provocados a isso pelo discurso do Patriarca Kirill na véspera das eleições presidenciais, no qual ele instou seu rebanho a votar em Putin.
O público reagiu de forma ambígua tanto à ação em si quanto ao julgamento. Alguns consideraram a performance blasfêmia, vandalismo e simplesmente a mais alta medida de grosseria, outros - uma manifestação de sentimentos patrióticos, liberdade de expressão e a mídia estrangeira já apelidou as meninas de "prisioneiras de consciência". Em essência, podemos dizer que “este não era o lugar onde valia a pena realizar qualquer apresentação, muito menos cantar canções blasfemas e arranjar danças“demoníacas”. Foi assim que se expressaram aproximadamente as pessoas que ajuizaram ações contra os integrantes do grupo sensacionalista.
Em meados de julho de 2012, o julgamento de três membros do Pussy Riot começou. Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina e Ekaterina Samutsevich foram levadas a julgamento ao abrigo do artigo 282.º do Código Penal da Federação Russa. A essência da acusação era que se tratava de uma ação destinada a incitar o ódio sectário, baseado no ódio contra um determinado grupo de fiéis. Para muitos observadores, todo o processo deu a impressão de uma farsa grandiosa. Além disso, foi uma farsa de ambos os lados. A defesa e o arguido comportaram-se numa demonstração de arrogância e desrespeito para com as vítimas e o juiz, as vítimas falavam as mesmas frases eruditas, o juiz trocava constantemente comentários pungentes com a defesa e multidões se reuniam em dois acampamentos todos os dias perto do Tribunal.
Muitos artistas famosos manifestaram-se em apoio ao jovem grupo. Antes do veredicto ser pronunciado, muitas palavras foram ditas sobre o fato de que o crime cometido era indevidamente qualificado, que as meninas deveriam ser punidas com pena administrativa, mas não com responsabilidade criminal. Entre os apoiadores do grupo punk estavam Andrei Makarevich, Sting, Madonna e muitos outros.
No entanto, em 17 de agosto de 2012, ao passar o veredicto, o juiz disse que, dado o amplo clamor público e o perigo público da ação, o tribunal não poderia requalificar o caso. E também levando em consideração circunstâncias atenuantes (meninas estão envolvidas pela primeira vez, todos têm filhos dependentes), o tribunal as condenou a dois anos de prisão por servirem em colônia de regime geral. As meninas já cumpriram parte do mandato, então na verdade ainda têm pouco mais de um ano e meio. Na sentença, os agora condenados membros do Pussy Riot sorriram.
