Uma metrópole é uma cidade que atingiu a população de um milhão como resultado da fusão de vários assentamentos. E embora existam 13 megalópoles na Rússia hoje, não existe tal conceito na legislação russa.
Moscou com uma população de mais de dez milhões de pessoas, e São Petersburgo com uma população de mais de quatro milhões de pessoas têm o status de súditos federais, e o resto das cidades com uma população de mais de 1 milhão de pessoas têm o status de municípios.
No exterior, a palavra “megalópole” tem um significado diferente, pois existem assentamentos com uma grande área de assentamento populacional e, segundo a definição da ONU, megalópole é uma cidade com população de mais de 10 milhões de habitantes. Segundo a terminologia da Organização das Nações Unidas, a única cidade da Rússia que pode ser considerada uma metrópole é Moscou.
Na história da humanidade, a maior cidade antiga é a cidade de Abydos, no Egito, cuja população era de 20 mil pessoas. Cidades com uma população de mais de um milhão de pessoas aparecem apenas no início do século XIX - essas foram as cidades de Londres, Nova York e Tóquio. A formação de uma cidade com grande população se dá por motivos simples, que se baseiam na busca por empregos com altos rendimentos.
A diferença entre uma cidade e uma metrópole é a densidade populacional. Na cidade de Moscou são 8,1 mil pessoas por um quilômetro quadrado, em Paris esse número sobe para 20,5 mil, e o maior indicador de densidade populacional pertence à cidade do Cairo, onde existem 33,1 mil pessoas por 1 quilômetro quadrado. Além disso, cidades de megacidades se distinguem pela migração pendular de residentes. Isso porque as pessoas que vivem em cidades satélites têm seus empregos na própria metrópole. E a diferença mais triste entre uma megalópole e uma cidade está na falta de informações operacionais e completas sobre a economia urbana por parte das autoridades. Todas as diferenças são organizacionais.
Cada metrópole tem suas próprias características únicas que diferenciam as áreas metropolitanas umas das outras. Essas características únicas se devem à história de desenvolvimento da metrópole. Por exemplo, Moscou é uma cidade de intenso desenvolvimento, porque atualmente as autoridades federais estão localizadas em Moscou.
